El consumo frecuente de marihuana es malo para el cerebro de los adolescentes
Fumar marihuana solo una vez a la semana puede tener un efecto negativo "significativo" en el cerebro de los adolescentes y adultos jóvenes, incluido el deterioro cognitivo, la atención y la memoria deficientes y la disminución del coeficiente intelectual, según psicólogos que analizan las implicaciones para la salud de la legalización de la marihuana en el American Psychological 122ª Convención Anual de la Asociación.
“Es necesario enfatizar que el consumo regular de cannabis, que consideramos una vez a la semana, no es seguro y puede resultar en adicción y daño neurocognitivo, especialmente en los jóvenes”, dijo Krista Lisdahl, Ph.D., directora de imágenes cerebrales y laboratorio de neuropsicología de la Universidad de Wisconsin-Milwaukee.
Señaló que el consumo de marihuana está aumentando, y señaló un estudio de 2012 que encontró que el 6,5 por ciento de los estudiantes del último año de la escuela secundaria informaron haber fumado marihuana a diario, en comparación con el 2,4 por ciento en 1993. Además, el 31 por ciento de los adultos jóvenes entre las edades de 18 y 25 informaron haber marihuana en el último mes.
Las personas adictas a la marihuana pueden perder un promedio de seis puntos de coeficiente intelectual en la edad adulta, según Lisdahl, quien se refirió a un estudio de 2012 de 1.037 participantes que fueron seguidos desde el nacimiento hasta los 38 años.
Los estudios de imágenes cerebrales de consumidores habituales de marihuana han mostrado cambios significativos en la estructura de su cerebro, particularmente entre los adolescentes, según Lisdahl.
"Se han encontrado anomalías en la materia gris del cerebro, que está asociada con la inteligencia, en jóvenes de 16 a 19 años que aumentaron su consumo de marihuana en el último año", dijo.
"Estos hallazgos se mantuvieron incluso después de que los investigadores controlaran las principales afecciones médicas, la exposición prenatal a las drogas, los retrasos en el desarrollo y las discapacidades del aprendizaje", agregó.
“Al considerar la legalización, los formuladores de políticas deben abordar formas de prevenir el acceso fácil a la marihuana y proporcionar financiamiento adicional para el tratamiento de los usuarios adolescentes y adultos jóvenes”, dijo.
También recomienda que los legisladores consideren regular los niveles de tetrahidrocannabinol, o THC, el principal químico psicoactivo de la marihuana, para ayudar a reducir los posibles efectos neurocognitivos.
"Algunas formas legalizadas de marihuana tienen niveles más altos de THC que otras cepas", dijo Alan Budney, Ph.D., del Dartmouth College, quien señaló que el THC es responsable de la mayoría de los efectos psicológicos de la marihuana.
"Investigaciones anteriores han demostrado que el uso frecuente de THC de alta potencia puede aumentar el riesgo de problemas futuros de depresión, ansiedad y psicosis", agregó.
"Estudios recientes sugieren que esta relación entre la marihuana y las enfermedades mentales puede ser moderada por la frecuencia con la que se usa la marihuana y la potencia de la sustancia", dijo Budney.
"Desafortunadamente, gran parte de lo que sabemos de investigaciones anteriores se basa en fumar marihuana con dosis mucho más bajas de THC que las que se usan comúnmente en la actualidad".
Además, la aceptación de la gente del uso legalizado de la marihuana medicinal parece tener un efecto en la percepción de los adolescentes de los riesgos de la droga, según Bettina Friese, Ph.D., del Instituto del Pacífico para la Investigación y Evaluación en California.
Presentó los resultados de un estudio de 2013 de 17.482 adolescentes en Montana, que encontró que el consumo de marihuana entre los adolescentes era mayor en los condados donde un mayor número de personas votó para legalizar la marihuana medicinal en 2004. Además, los adolescentes de los condados con más votos a favor de la legalización de la marihuana medicinal. marihuana percibía que el consumo de marihuana era menos riesgoso.
“Estos hallazgos sugieren que una actitud de mayor aceptación hacia la marihuana medicinal puede tener un mayor efecto sobre el consumo de marihuana entre los adolescentes que el número real de licencias de marihuana medicinal disponibles”, anotó.
Fuente: Asociación Americana de Psicología
