Perder el sueño por el cambio climático
El cambio climático puede mantenerlo despierto, pero no solo porque esté preocupado por el futuro de nuestro planeta.
Las noches más cálidas de lo normal pueden dañar el sueño humano, y los pobres y los ancianos son los más afectados, según un nuevo estudio.
Los científicos de la Universidad de California en San Diego dicen que si no se aborda el cambio climático, las temperaturas en 2050 podrían costar a las personas en los Estados Unidos millones de noches adicionales de sueño insuficiente cada año. Para 2099, la cifra podría aumentar en varios cientos de millones de noches más de sueño perdido al año, advierten.
El estudio fue dirigido por Nick Obradovich, quien realizó gran parte de la investigación como estudiante de doctorado en ciencias políticas en la Universidad de California en San Diego.
Se sintió inspirado para investigar la pregunta por la ola de calor que golpeó a San Diego en octubre de 2015. Tenía problemas para dormir, mientras que el pequeño aire acondicionado de su casa proporcionaba poco alivio para las temperaturas récord. En la escuela, notó que sus compañeros de estudios también se veían malhumorados y desaliñados, y eso lo hizo pensar: ¿Alguien había mirado lo que el cambio climático podría hacer para dormir?
“El sueño ha sido bien establecido por otros investigadores como un componente crítico de la salud humana. Dormir muy poco puede hacer que una persona sea más susceptible a enfermedades y enfermedades crónicas, y puede dañar el bienestar psicológico y el funcionamiento cognitivo ”, dijo Obradovich.
“Lo que muestra nuestro estudio no es solo que la temperatura ambiente puede influir en la interrupción del sueño, sino también que el cambio climático podría empeorar la situación al aumentar las tasas de pérdida del sueño”.
El estudio comenzó con datos de 765,000 residentes de EE. UU. Entre 2002 y 2011 que respondieron a una encuesta de salud pública, la Encuesta de vigilancia de factores de riesgo conductual de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Luego, el estudio vincula los datos sobre las noches de sueño insuficiente autoinformadas con los datos de temperatura diaria de los Centros Nacionales de Información Ambiental.
Finalmente, combina los efectos de temperaturas inusualmente cálidas sobre el sueño con proyecciones de modelos climáticos.
El hallazgo principal es que los aumentos anómalos de la temperatura nocturna en un grado Celsius se traducen en tres noches de sueño insuficiente por cada 100 personas por mes.
Para poner eso en perspectiva: si tuviéramos un solo mes de temperaturas nocturnas con un promedio de un grado Celsius más alto de lo normal, eso equivale a nueve millones más de noches de sueño insuficiente en un mes en toda la población de los Estados Unidos hoy, o 110 millones más. noches de sueño insuficiente al año, explica el investigador.
El efecto negativo de las noches más cálidas es más agudo en verano, muestra la investigación. Es casi tres veces más alto en verano que en cualquier otra estación.
El efecto tampoco se distribuye de manera uniforme entre todos los grupos demográficos. Aquellos cuyos ingresos están por debajo de $ 50,000 y aquellos que tienen 65 años o más son los más afectados, según los hallazgos del estudio.
Para las personas mayores, el efecto es el doble que para los adultos más jóvenes. Y para el grupo de ingresos más bajos, es tres veces peor que para las personas que están en mejor situación financiera, muestran los datos.
Utilizando proyecciones climáticas para 2050 y 2099 de NASA Earth Exchange, el estudio pinta una imagen sombría del futuro si persiste la relación entre noches más cálidas y sueño interrumpido, según el investigador. Las temperaturas más cálidas podrían causar seis noches adicionales de sueño insuficiente por cada 100 personas para el 2050 y aproximadamente 14 noches adicionales por cada 100 para el 2099.
"Estados Unidos es relativamente templado y, en términos globales, bastante próspero", dijo Obradovich. "No tenemos datos de sueño de todo el mundo, pero asumiendo que el patrón es similar, uno puede imaginar que en lugares que son más cálidos, más pobres o ambos, lo que encontraríamos podría ser incluso peor".
El estudio fue publicado por Avances científicos.
Fuente: Universidad de California San Diego
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