Los trastornos de ansiedad son más comunes en los niños que evitan situaciones de miedo
Los investigadores siguieron a más de 800 niños de 7 a 18 años y postulan que este puede ser un nuevo método para medir el comportamiento de evitación en niños pequeños.
El estudio se publica en la revista Terapia de comportamiento.
Para la investigación, los investigadores desarrollaron dos encuestas de ocho preguntas: el Informe de padres de medidas de evitación de los niños y el Autoinforme de medidas de evitación de niños.
Los cuestionarios preguntan detalles sobre las tendencias de evitación de los niños, por ejemplo, al dirigirse a los padres: "Cuando su hijo está asustado o preocupado por algo, ¿pide hacerlo más tarde?"
También les pide a los niños que describan sus hábitos de evitación pasiva. Por ejemplo: "Cuando me siento asustado o preocupado por algo, trato de no acercarme".
Los investigadores dicen que un hallazgo sorprendente fue aprender que medir la evitación también podría predecir el desarrollo de ansiedad en los niños.
Los niños que participaron en el estudio mostraron puntuaciones de ansiedad estables después de un año, pero aquellos que describieron comportamientos de evitación al inicio tendieron a estar más ansiosos un año después.
“Este nuevo enfoque puede permitirnos identificar a los niños que están en riesgo de sufrir un trastorno de ansiedad”, dijo el autor principal Stephen Whiteside, Ph.D., un psicólogo pediátrico.
"Y, además, debido a que la terapia cognitivo-conductual se centra en disminuir las conductas de evitación, nuestro enfoque también puede proporcionar un medio para evaluar si las estrategias de tratamiento actuales funcionan como creemos que funcionan".
En 25 niños ansiosos encuestados después de una psicoterapia que los exponía lentamente a las situaciones que les causaban miedo, las puntuaciones de evitación de las encuestas a sus padres se redujeron a la mitad.
Esto probablemente indica que parte de la razón por la que están mejorando es que ya no evitan las cosas, dijo Whiteside.
"Incluso después de controlar su ansiedad inicial, los que evitaron tuvieron más ansiedad que los niños que no evitaron", dijo. “Eso fue consistente con el modelo de cómo se desarrollan los trastornos de ansiedad. Los niños que evitan situaciones de miedo no tienen la oportunidad de enfrentar sus miedos y no aprenden que sus miedos son manejables ".
Los expertos dicen que la mayoría de los niños experimentan miedos de un tipo u otro, pero en algunos niños esos miedos se intensifican como parte de un trastorno de ansiedad.
Cuando los niños comienzan a evitar situaciones de miedo, los trastornos de ansiedad pueden volverse particularmente incapacitantes, impidiendo la participación en las actividades cotidianas. Aunque existen varios métodos para medir el pensamiento de miedo de los niños y los síntomas como sentirse nervioso, los médicos han tenido pocas herramientas hasta ahora para medir las conductas de evitación.
Fuente: Mayo Clinic
