Estudio: La transitabilidad es clave para un mayor uso de espacios verdes
Si los urbanistas quieren que más personas visiten los espacios verdes comunitarios, deberían centrarse en "poner a los humanos en la ecuación", según investigadores de la Universidad de Arizona en un nuevo artículo que aparece en la revista. Paisaje y Urbanismo.
El concepto es simple: cuanto más fácil y seguro es llegar a un parque, con más frecuencia la gente visitará el parque, dijo la investigadora principal, la Dra. Adriana Zuniga-Teran, científica asistente de investigación en la Facultad de Arquitectura, Planificación y Arquitectura del Paisaje y el Centro Udall de Estudios de Políticas Públicas.
Zuniga-Teran investiga los espacios verdes en las ciudades. Ella dice que la accesibilidad para peatones, lo fácil y seguro que es para alguien caminar desde su casa a un espacio verde, es un factor decisivo en la frecuencia con la que las personas visitan los parques.
Es importante recopilar y utilizar este tipo de información por el bien de la salud humana y ambiental, dice Zuniga-Teran. Los espacios verdes limpian el aire y el agua, lo que beneficia a todos los residentes de una comunidad, dijo. Y cuando la gente usa los parques, es más probable que se conserve ese espacio verde.
El estudio se realizó en Tucson, Arizona. Esta era una ubicación ideal porque Tucson está “casi rodeada de tierras protegidas” y cuenta con cientos de parques esparcidos por toda la ciudad, dijo.
El equipo de investigación recopiló datos de personas en parques y de personas en sus hogares, lo que Zuniga-Terán dijo que es significativo, ya que la mayoría de los esfuerzos anteriores similares que pudo encontrar se centraron exclusivamente en un grupo u otro.
La información obtenida de los participantes encuestados en sus hogares muestra que varios factores que influyen en la accesibilidad para peatones de un vecindario pueden aumentar significativamente la frecuencia con la que las personas visitan los espacios verdes. Por ejemplo, los niveles más altos de seguridad y vigilancia del tráfico percibido, o qué tan bien las personas dentro de los edificios cercanos pueden ver a los peatones afuera, se correspondieron con visitas más frecuentes.
La investigación también sugiere que las personas que viajan a los espacios verdes a pie o en bicicleta tienen tres veces y media más probabilidades de visitarlos todos los días que quienes llegan por otros medios. Los residentes que tienen que conducir tienen más probabilidades de hacerlo solo una vez al mes.
Curiosamente, la proximidad a un parque no jugó un papel significativo en la frecuencia con la que la gente visitaba un parque, dijo Zuniga-Teran.
"Esto fue sorprendente porque muchas veces asumimos que las personas que viven cerca de un parque tienen más probabilidades de visitar el parque y beneficiarse de este uso".
Los diferentes niveles de accesibilidad para peatones pueden explicar este hallazgo.
"Supongamos que vive frente a un gran parque, pero hay una enorme autopista en el medio", explicó Zúñiga-Terán. "Estás muy cerca, pero al cruzar la calle principal, es posible que debas tomar el auto y pasar mucho tiempo en esa intersección".
En situaciones como esa, dijo, una persona probablemente no visitará ese parque con frecuencia a pesar de vivir cerca de él.
El equipo de investigadores recopiló datos de más de 100 personas que visitaban el parque del río Rillito y descubrió que solo un factor de accesibilidad para peatones estaba significativamente relacionado con visitas más frecuentes: la seguridad vial.
Las personas en el parque que dijeron que sus vecindarios tienen menos preocupaciones de seguridad relacionadas con el tráfico fueron una vez y media más propensas a visitar espacios verdes a diario que aquellas que dijeron que tenían preocupaciones sobre la seguridad relacionada con el tráfico.
A diferencia de las personas encuestadas en sus hogares, los encuestados en los espacios verdes indicaron que la proximidad es un factor importante en la frecuencia con la que visitan, y los que viven cerca de los espacios verdes tienen seis veces más probabilidades de ir a diario.
En general, depende de los planificadores de la comunidad utilizar la investigación para dar forma a las políticas, de modo que los vecindarios se desarrollen de manera que conecten a los residentes de manera más fácil y segura con los espacios verdes públicos.
Por ejemplo, el surgimiento continuo de comunidades cerradas, así como vecindarios llenos de callejones sin salida, pueden interrumpir el flujo hacia los espacios verdes. Los desarrolladores de ese tipo de vecindarios, dice Zuniga-Teran, podrían trabajar con los planificadores de la ciudad para "abrir una puerta al parque" creando caminos que mejoren la conectividad.
Los desarrolladores también podrían usar los hallazgos como un trampolín para investigar si sus percepciones de la accesibilidad para peatones coinciden con las de los residentes que viven en sus comunidades, dice.
"Podríamos pensar que estamos diseñando vecindarios transitables", dice Zuniga-Teran, "pero la gente puede que no se sienta así".
El próximo paso, espera, es que los investigadores profundicen en las comodidades o características de diseño que pueden atraer a nuevas personas a los parques. Esos podrían variar desde iluminación adicional y carriles para bicicletas separados hasta más accesibilidad para personas con discapacidades. Su equipo continúa el esfuerzo con encuestas más detalladas en Tucson este verano.
El Dr. Philip Stoker, coautor y profesor asistente de planificación y arquitectura del paisaje, dice que espera que otros equipos de investigación sigan su ejemplo.
“Me gustaría ver a investigadores de todo el país replicar este estudio para agregar validez externa a nuestro estudio de caso de Tucson. Es una línea de investigación interesante que conecta cómo las personas ven su mundo con sus propios comportamientos ”, dijo.
"En nuestro contexto, esperamos ver más evidencia para respaldar qué percepciones influyen en la probabilidad de visitar parques urbanos".
Fuente: Universidad de Arizona
