Los déficits de sueño pueden afectar la salud mental de los niños
Un nuevo estudio del Reino Unido sugiere que la cantidad de sueño que recibe un niño puede influir en los problemas cognitivos y de comportamiento en los niños. Los investigadores creen que la depresión, la ansiedad, los comportamientos impulsivos y el bajo rendimiento cognitivo pueden deberse a los déficits de sueño en los niños, y el estudio comienza a mapear las áreas del cerebro afectadas por la falta de sueño.
Los investigadores de la Universidad de Warwick dijeron que los estados de sueño son procesos activos que apoyan la reorganización de los circuitos cerebrales. Por lo tanto, el sueño es especialmente importante para los niños, cuyos cerebros se desarrollan y reorganizan rápidamente.
El coautor, el profesor Edmund Rolls del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Warwick, dijo: “Estas son asociaciones importantes que se han identificado entre la duración del sueño en los niños, la estructura del cerebro y las medidas de salud cognitiva y mental, pero se necesita más investigación para descubrir el razones subyacentes de estas relaciones ".
Los hallazgos de Rolls, el profesor Jianfeng Feng, el Dr. Wei Cheng y sus colegas aparecen en la revista Mpsiquiatría olecular.
Los investigadores revisaron datos de 11.000 niños de entre 9 y 11 años. Las medidas de depresión, ansiedad, comportamiento impulsivo y bajo rendimiento cognitivo en los niños se asociaron con una menor duración del sueño. Además, los problemas depresivos se asociaron con la corta duración del sueño un año después.
Los investigadores descubrieron que ciertas áreas del cerebro mostraban un volumen cerebral más bajo entre los niños que informaron una menor duración del sueño. El análisis de datos encontró que la corteza orbitofrontal, la corteza prefrontal y temporal, el precuneus y la circunvolución supramarginal tenían menos volumen de lo esperado.
“La cantidad de sueño recomendada para los niños de 6 a 12 años es de 9 a 12 horas, dijo Feng. "Sin embargo, los trastornos del sueño son comunes entre los niños y adolescentes de todo el mundo debido a la creciente demanda de su tiempo en la escuela, el mayor uso del tiempo de pantalla y las actividades deportivas y sociales".
Un estudio anterior mostró que alrededor del 60 por ciento de los adolescentes en los Estados Unidos reciben menos de ocho horas de sueño en las noches escolares.
“Nuestros hallazgos mostraron que el puntaje total de problemas de conducta para los niños con menos de 7 horas de sueño fue un 53 por ciento más alto en promedio y el puntaje total cognitivo fue un 7.8 por ciento más bajo en promedio que para los niños con 9-11 horas de sueño. Destaca la importancia de dormir lo suficiente tanto en la cognición como en la salud mental de los niños ”, dijo Feng.
Fuente: Universidad de Warwick
