La espiritualidad puede ser una herramienta infrautilizada en el tratamiento de enfermedades mentales

Una nueva investigación sugiere que la espiritualidad puede ofrecer beneficios para las personas con problemas de salud mental, pero las personas pueden encontrar barreras cuando buscan esta ayuda.

Los investigadores de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad del Sur de California descubrieron que la espiritualidad es a menudo un recurso infrautilizado en las comunidades urbanas.

Para resolver esta deficiencia y cultivar recursos espirituales que podrían tener valor terapéutico, la profesora asociada Dra. Ann Marie Yamada trabajó con el Departamento de Salud Mental del Condado de Los Ángeles (LAC-DMH) para diseñar y probar un nuevo programa de tratamiento basado en la espiritualidad.

“El estigma evita que muchas personas que padecen esquizofrenia o trastornos bipolares busquen apoyo espiritual o religioso de una organización comunitaria basada en la fe. Es difícil para algunas personas encontrar una comunidad en la que se sientan cómodas y aceptadas ”, dijo Yamada, coautor del estudio con el Dr. Andew Subica de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en Riverside.

"Es posible que estas inquietudes no se compartan con los proveedores de salud mental, ya que pueden percibir que las necesidades espirituales no son apropiadas para discutir".

Este estigma crea una brecha cuando los pacientes no pueden encontrar apoyo espiritual de un proveedor de atención médica o de una comunidad religiosa.

“Dentro de la comunidad urbana atendida por LAC-DMH, la espiritualidad ha sido un recurso subutilizado. Es una gran herramienta para abordar las necesidades de salud y recuperación de los pacientes, en su mayoría afroamericanos y latinos, atendidos por la agencia LAC-DMH participante ”, dijo Yamada.

Es esencial, señaló, que los investigadores comprendan el significado de la espiritualidad y la religión en estas culturas y reconozcan respetuosamente las diferencias filosóficas en las prácticas entre ambos grupos.

En el programa, "Las estrategias espirituales para la recuperación psicosocial", la espiritualidad se utiliza como una herramienta terapéutica para enseñar habilidades prácticas de afrontamiento.

“Después de enterarme de que hay pocas intervenciones bien documentadas que incorporen la espiritualidad, el Dr. Subica y yo queríamos tomar las mejores prácticas que ya se estaban utilizando y agregar un mayor énfasis en las habilidades de afrontamiento que han demostrado ser efectivas”, dijo Yamada.

Los participantes asistieron a sesiones de terapia grupal que incluyeron ejercicios de respiración, entrenamiento para establecer metas y discusiones grupales para desarrollar habilidades sociales y de afrontamiento.

Cuando las personas encuentran la fuerza para mejorar sus habilidades de afrontamiento, es más probable que se adhieran a sus planes de tratamiento y se vean a sí mismos como participantes activos en su salud y recuperación.

“Cuando las personas encuentran la fuerza para mejorar sus habilidades de afrontamiento, es más probable que se adhieran a sus planes de tratamiento y se vean a sí mismos como participantes activos en su salud y recuperación”, dijo Yamada.

Yamada espera que proveedores más innovadores como LAC-DMH exploren el potencial de los tratamientos infundidos con espiritualidad. Muchos de los centros de bienestar y recuperación afiliados a LAC-DMH ya ofrecen algún tipo de actividades relacionadas con la espiritualidad que involucran meditación, atención plena o grupos de apoyo.

Es solo una cuestión de tiempo, dado que el 80 por ciento de los adultos muestreados en los centros comunitarios de salud mental de California apoyan la integración de la espiritualidad en los servicios de salud mental, dijo.

El estudio incluyó a un grupo pequeño de participantes, pero los primeros hallazgos son prometedores y los participantes estuvieron constantemente satisfechos con las sesiones de terapia. Muchos pacientes describieron mejoras en el estado de ánimo y una sensación de empoderamiento y control sobre sus afecciones.

“Me gusta tener estas herramientas porque me ayuda a sentirme menos tensa”, dijo una mujer en el programa. "Durante la semana cuando no tenemos grupo, puedo usarlos".

El éxito del programa sugiere que los proveedores de atención médica y los líderes espirituales podrían trabajar juntos para abordar las necesidades de sus comunidades.

“La participación tanto de los médicos como de los líderes religiosos es una forma de reducir los estereotipos de ambas profesiones”, dijo Yamada.

“Estos estereotipos sirven como barreras para desarrollar servicios de salud mental que integren la espiritualidad de manera efectiva”.

Al comprender que la espiritualidad puede ser un recurso para muchas personas, los proveedores de salud mental están mejor equipados para ofrecer un tratamiento integral.

"En última instancia, esta intervención se trata de fortalecer las habilidades de afrontamiento", dijo. “La espiritualidad realza la esperanza personal a través de la conexión con un poder mayor que podría ser religioso, pero se define fundamentalmente de cualquier manera que tenga significado para cada participante”.

Fuente: USC