Empatía ligada a la edad más que a la especie
Sin embargo, los investigadores dicen que los hallazgos son más complicados de lo que inicialmente se infirió.
“Contrariamente al pensamiento popular, no necesariamente nos perturba más el sufrimiento animal que el humano”, dijo el Dr. Jack Levin, profesor de sociología y criminología en la Northeastern University.
“Nuestros resultados indican una situación mucho más compleja con respecto a la edad y especie de víctimas, siendo la edad el componente más importante.
“El hecho de que las víctimas adultas de delitos humanos reciban menos empatía que las víctimas de niños, cachorros y perros adultos sugiere que los perros adultos se consideran dependientes y vulnerables, al igual que sus contrapartes caninas más jóvenes y los niños”.
En su estudio, Levin y el coautor, el Dr. Arnold Arluke, profesor de sociología de la Northeastern University, consideraron las opiniones de 240 hombres y mujeres, la mayoría de los cuales eran blancos y tenían entre 18 y 25 años, en una gran universidad del noreste.
Los participantes recibieron al azar uno de los cuatro artículos de noticias ficticios sobre la paliza de un niño de 1 año, un adulto de 30 años, un cachorro o un perro de 6 años.
Las historias eran idénticas excepto por la identidad de la víctima. Después de leer su historia, se pidió a los encuestados que calificaran sus sentimientos de empatía hacia la víctima.
"Nos sorprendió la interacción de la edad y la especie", dijo Levin.
“La edad parece triunfar sobre las especies cuando se trata de provocar empatía. Además, parece que los humanos adultos son vistos como capaces de protegerse a sí mismos, mientras que los perros adultos son vistos simplemente como cachorros más grandes ".
Curiosamente, los investigadores encontraron que la diferencia en la empatía de los niños frente a los cachorros no fue estadísticamente significativa.
En cuanto a considerar las opiniones de 240 estudiantes universitarios, Levin dijo que es una práctica común utilizar muestras homogéneas para estudios como el suyo que se centran en un experimento.
"A diferencia de la investigación por encuestas, los experimentos suelen emplear una muestra homogénea para establecer una relación de causa y efecto en lugar de generalizar una gran población", dijo Levin.
"Sin embargo, realmente no hay razón para creer que nuestros resultados difieran mucho a nivel nacional, particularmente entre estudiantes universitarios".
Si bien el estudio se centró en perros y humanos, Levin cree que los hallazgos también serían similares para los gatos y las personas. “Los perros y los gatos son mascotas de la familia”, dijo. "Estos son animales a los que muchos individuos atribuyen características humanas".
Fuente: Asociación Americana de Sociología
