Los extremos en el peso al nacer se relacionan con un mayor riesgo de autismo
Según investigadores de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, el nuevo estudio muestra un vínculo claro entre los bebés que crecen por encima del tamaño promedio en el útero y el riesgo de trastorno del espectro autista (TEA).
El nuevo estudio también confirma una investigación anterior que mostró que los bebés prematuros y de bajo peso parecen más susceptibles al autismo.
"Los procesos que conducen al TEA probablemente comienzan durante la vida fetal", dijo la profesora Kathryn Abel, del Centro de Salud Mental de la Mujer y del Instituto de Cerebro, Comportamiento y Salud Mental de la Universidad, quien dirigió la investigación.
“El crecimiento fetal está influenciado por factores genéticos y no genéticos. Por lo tanto, una comprensión detallada de cómo se controla el crecimiento fetal y las formas en que se asocia con el TEA es importante si queremos avanzar en la búsqueda de curas ".
Los investigadores del Reino Unido analizaron datos de la cohorte de jóvenes de Estocolmo en Suecia, donde la datación temprana por ultrasonido proporciona pesos detallados de la progresión de los bebés durante el embarazo. Luego, los bebés y los niños participan en evaluaciones clínicas estructuradas de sus habilidades sociales, motoras, lingüísticas y cognitivas.
Los datos contenían registros de 589,114 niños de hasta 17 años entre 2001 y 2007. Se eliminaron ciertos datos, incluidos los niños demasiado pequeños para tener un diagnóstico de TEA, los niños adoptados, los niños no nacidos en Suecia y los gemelos.
En los datos restantes disponibles, los investigadores encontraron 4.283 niños con autismo y 36.588 que no lo tenían y que actuaron como grupo de control.
El estudio encontró que los bebés más grandes que nacieron con un peso de más de 4.5 kg (o 9 libras, 14 onzas) mostraron una mayor incidencia de autismo, al igual que los bebés más pequeños que nacieron con un peso inferior a 2.5 kg (5.5 libras).
Un bebé que tuvo un crecimiento fetal deficiente tendría un 63% más de riesgo de desarrollar autismo en comparación con los bebés que crecen normalmente, informan los investigadores.
Un bebé que era grande al nacer tendría un riesgo 60% mayor. Este efecto fue independiente de si el bebé nació prematuramente o no, anotaron los investigadores.
"Creemos que este aumento en el riesgo asociado con un crecimiento anormal extremo del feto muestra que algo va mal durante el desarrollo, posiblemente con la función de la placenta", dijo Abel.
Cualquier cosa que fomente las anomalías del desarrollo y el crecimiento también puede afectar el desarrollo del cerebro, añadió.
“El riesgo parecía particularmente alto en aquellos bebés en los que estaban creciendo mal y continuaron en el útero hasta después de las 40 semanas”, anotó. "Esto puede deberse a que estos bebés estuvieron expuestos durante más tiempo a condiciones insalubres dentro del útero de la madre".
El investigador dijo que se necesita más investigación sobre el crecimiento fetal, específicamente para observar cómo es controlado por la placenta y cómo afecta el desarrollo del cerebro.
“Una de las áreas clave para la investigación es la condición materna y el crecimiento saludable”, dijo.
La investigación fue publicada en La Revista Estadounidense de Psiquiatría.
Fuente: Universidad de Manchester
