Los síntomas gastrointestinales a menudo se relacionan con problemas de comportamiento en niños en edad preescolar
Una nueva investigación encuentra que los síntomas gastrointestinales (GI) comunes como la diarrea, el estreñimiento y la hinchazón están relacionados con problemas para dormir, autolesiones y quejas físicas en los niños en edad preescolar.
Los investigadores de la Universidad de California - Davis también dijeron que los síntomas gastrointestinales son mucho más comunes y potencialmente perturbadores en los niños pequeños con autismo.
“Los médicos y los padres deben ser conscientes de la alta incidencia de problemas gastrointestinales en niños con autismo”, dijo la Dra. Bibiana Restrepo, profesora clínica asistente de pediatría y primera autora del estudio. "Este estudio destaca el vínculo entre los síntomas gastrointestinales y algunos comportamientos problemáticos que vemos en los niños en edad preescolar".
El estudio aparece en la revista Investigación sobre el autismo.
Como antecedente, los padres de niños con trastorno del espectro autista (TEA) informan con frecuencia problemas gastrointestinales. Investigadores del Instituto MIND de UC Davis evaluaron la presencia de síntomas gastrointestinales en niños en edad preescolar con y sin autismo.
El estudio incluyó a 255 (184 hombres / 71 mujeres) niños con TEA entre dos y 3,5 años de edad y 129 (75 hombres / 54 mujeres) con un desarrollo típico en el mismo grupo de edad. Los pediatras especializados en autismo entrevistaron a los cuidadores durante la evaluación médica de los niños.
Preguntaron a los padres con qué frecuencia sus hijos experimentaban síntomas gastrointestinales como dificultad para tragar, dolor abdominal, hinchazón, diarrea, estreñimiento, defecación dolorosa, vómitos, dificultad para tragar, sangre en las heces y sangre en el vómito.
Los investigadores agruparon a los niños en dos categorías: los que experimentaron uno o más síntomas GI y los que nunca o rara vez tuvieron síntomas GI en los últimos tres meses. Compararon a los niños de los dos grupos en las medidas de desarrollo, comportamiento y funcionamiento adaptativo.
El estudio encontró que los niños en edad preescolar con TEA tenían 2,7 veces más probabilidades de experimentar síntomas gastrointestinales que sus compañeros de desarrollo típico. De hecho, casi el 50 por ciento de los niños con TEA informaron síntomas gastrointestinales frecuentes en comparación con el 18 por ciento de los niños con desarrollo típico. Alrededor del 30 por ciento de los niños con TEA experimentaron múltiples síntomas gastrointestinales.
Los investigadores determinaron que múltiples síntomas gastrointestinales se asociaron con mayores desafíos con el sueño y la atención, así como con comportamientos problemáticos relacionados con la autolesión, la agresión y el comportamiento restringido o repetitivo. Estos comportamientos se encontraron entre niños autistas y con un desarrollo típico. La gravedad de estos problemas fue mayor en los niños con autismo.
"Los problemas de comportamiento pueden ser una expresión de malestar gastrointestinal en niños en edad preescolar", dijo la Dra. Christine Wu Nordahl, profesora asociada en el Instituto MIND de UC Davis y el departamento de psiquiatría y ciencias del comportamiento.
“Los síntomas gastrointestinales a menudo se pueden tratar, por lo que es importante reconocer cuán comunes son en los niños con autismo. El tratamiento de sus síntomas gastrointestinales podría proporcionar algún alivio a los niños y sus padres ".
El estudio no encontró ningún vínculo entre los síntomas gastrointestinales y el desarrollo cognitivo o el género de los niños. Los síntomas gastrointestinales fueron igualmente comunes en niños y niñas en edad preescolar.
Fuente: UC - Davis
