Evaluación de alternativas libres de drogas para A.D.H.D.

Es una lista que enorgullecería a cualquier aficionado a las tiendas de alimentos saludables: Vitaminas. Aceite de pescado. Renunciar a los alimentos procesados, azúcares o aditivos alimentarios. Terapia a base de hierbas con hierba de San Juan, equinácea, gingko biloba o ginseng. Biofeedback. Masaje. Yoga.

Todas las actividades saludables, seguro, pero ¿alguna de estas terapias alternativas es efectiva para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (A.D.H.D.)? No apueste el alquiler, dice un artículo en la New York Times. Según la autora Tara Parker-Pope,

Aproximadamente 2,5 millones de niños en los Estados Unidos toman medicamentos estimulantes para los problemas de atención e hiperactividad. Pero las preocupaciones sobre los efectos secundarios han llevado a muchos padres a buscar en otra parte: hasta dos tercios de los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad, o ADHD, han usado alguna forma de tratamiento alternativo.

Posibles efectos secundarios de A.D.H.D. los medicamentos pueden incluir "disminución del apetito y pérdida de peso, insomnio, dolor abdominal y cambios de personalidad"; un 2001 Revista de la Asociación Médica Canadiense El informe encontró efectos graves como estos en más del 10 por ciento de los pacientes infantiles. Y los padres encontraron una nueva razón para preocuparse en 2006, cuando la F.D.A. ordenó que "estimulantes como Adderall, Ritalin y Concerta llevan advertencias de riesgo de muerte súbita, ataques cardíacos y alucinaciones en algunos pacientes".

No es de extrañar que las terapias alternativas sean cada vez más atractivas para las mamás y los papás preocupados. Los cambios en la dieta, la estrategia de tratamiento más común para quienes buscan evitar los medicamentos recetados, pueden ser al menos algo efectivos. "Un creciente cuerpo de evidencia", según la revista Clínicas pediátricas de América del Norte, señala la eficacia de los ácidos grasos omega-3 (que se encuentran en el pescado, la linaza y algunos frutos secos) como suplementos dietéticos para niños con A.D.H.D.

En un estudio de 2007 en una revista médica del Reino Unido La lanceta, los investigadores analizaron "el efecto de los conservantes y colorantes artificiales sobre el comportamiento hiperactivo de los niños". Los sujetos consumieron una dieta libre de aditivos durante seis semanas y luego se dividieron en dos grupos, uno de los cuales recibió una bebida placebo a intervalos de dos semanas, y el otro, uno que contenía una mezcla de aditivos. Los comportamientos hiperactivos aumentaron en el grupo aditivo.

Los estudios sobre la evitación del azúcar, sin embargo, sugieren que cualquier vínculo entre el azúcar y la hiperactividad proviene de la percepción de los padres, no de la realidad:

En un estudio, las madres a las que se les dijo que el niño había recibido azúcar informaron un comportamiento más hiperactivo, incluso cuando la comida estaba endulzada artificialmente. Las madres a las que se les dijo que el niño había recibido un refrigerio bajo en azúcar tenían menos probabilidades de informar un peor comportamiento.

La terapia de biorretroalimentación, en la que los niños “usan electrodos en la cabeza y aprenden a controlar los videojuegos ejercitando las partes del cerebro relacionadas con la atención y el enfoque”, ha resultado tan eficaz como la medicación, sin los efectos secundarios dañinos. Aún mejor, ¡los niños dicen que lo disfrutan!

En cuanto a los suplementos a base de hierbas, hay poca o ninguna información disponible. Los estudios existentes a menudo están mal diseñados, sin grupos de control y con períodos de prueba cortos. Los defensores de la medicina natural argumentan que es necesario realizar más investigaciones sobre los tratamientos a base de hierbas, teniendo en cuenta la naturaleza más holística de la naturopatía, donde los tratamientos a menudo se usan en combinación.

¿Los mensajes para llevar a casa? Si está interesado en tratamientos alternativos para el A.D.H.D., tómese el tiempo para investigar las terapias emergentes antes de probarlas. Mantenga un escepticismo saludable y recuerde que las medicinas naturales no son una panacea mágica más que los tratamientos tradicionales; a la inversa, tenga en cuenta que muchas terapias alternativas aún no cuentan con suficientes investigaciones que las respalden y que podrían resultar eficaces en el futuro. Consulte con un médico que trabajará con usted para integrar tratamientos alopáticos y holísticos; el Consejo de Pediatría Integrativa en www.integrativepeds.org se menciona como un recurso en el Veces artículo. Por último, si decide probar varios tratamientos, pruébelos uno a la vez para que sepa definitivamente cuáles le están funcionando.