El optimismo es saludable para el corazón
Un nuevo estudio encuentra que las personas que ven el vaso medio lleno tienen una salud cardiovascular significativamente mejor que aquellas que son más cínicas.
El estudio de la Universidad de Illinois examinó las asociaciones entre el optimismo y la salud del corazón en más de 5,100 adultos.
"Las personas con los niveles más altos de optimismo tienen el doble de probabilidades de tener una salud cardiovascular ideal en comparación con sus contrapartes más pesimistas", dijo la autora principal, la Dra. Rosalba Hernández, profesora de trabajo social en la Universidad de Illinois.
"Esta asociación sigue siendo significativa, incluso después de ajustar las características sociodemográficas y la mala salud mental".
La salud cardiovascular se calculó a partir de siete métricas: presión arterial, índice de masa corporal, niveles de glucosa plasmática en ayunas y colesterol sérico, ingesta dietética, actividad física y consumo de tabaco.
Estas métricas son utilizadas por la Asociación Americana del Corazón (AHA) para definir la salud del corazón y son el énfasis actual de la AHA en su campaña de concientización pública Life’s Simple 7 (LS7).
De acuerdo con los criterios de salud cardíaca de la AHA, los investigadores asignaron cero, uno o dos puntos, que representan puntajes deficientes, intermedios e ideales, respectivamente, a los participantes en cada una de las siete métricas de salud.
Luego, las puntuaciones se sumaron para llegar a una puntuación total de salud cardiovascular. Los puntajes totales de salud de los participantes variaron de cero a 14, con un puntaje total más alto indicativo de una mejor salud.
Los participantes, que tenían entre 45 y 84 años de edad, también completaron encuestas que evaluaron su salud mental, niveles de optimismo y salud física, según los diagnósticos médicos existentes autonotificados de artritis, enfermedades hepáticas y renales.
Los investigadores encontraron una correlación entre los puntajes totales de salud de las personas y sus niveles de optimismo. Las personas más optimistas tenían un 50 y un 76 por ciento más de probabilidades de tener puntajes de salud totales en los rangos intermedios o ideales, respectivamente.
La asociación entre optimismo y salud cardiovascular fue aún más fuerte cuando se tomaron en cuenta características sociodemográficas como edad, raza y etnia, ingresos y nivel educativo.
Las personas más optimistas tenían el doble de probabilidades de tener una salud cardiovascular ideal y un 55 por ciento más de probabilidades de tener una puntuación de salud total en el rango intermedio, encontraron los investigadores.
Los investigadores encontraron que los optimistas tenían niveles de azúcar en sangre y colesterol total significativamente mejores que sus contrapartes. También eran más activos físicamente, tenían índices de masa corporal más saludables y tenían menos probabilidades de fumar.
Los resultados de la investigación se han publicado en la revista Revisión de políticas y comportamiento de salud.
Los investigadores creen que los hallazgos pueden ser de importancia clínica, dado que un estudio de 2013 indicó que un aumento de un punto en el puntaje de salud total de un individuo en el LS7 se asoció con una reducción del ocho por ciento en su riesgo de accidente cerebrovascular, dijo Hernández.
“A nivel de población, incluso esta diferencia moderada en la salud cardiovascular se traduce en una reducción significativa en las tasas de muerte”, dijo Hernández.
“Esta evidencia, que se supone que ocurre a través de un mecanismo bioconductual, sugiere que las estrategias de prevención que tienen como objetivo la modificación del bienestar psicológico, por ejemplo, el optimismo, pueden ser una vía potencial para que la AHA alcance su objetivo de mejorar la salud cardiovascular de los estadounidenses para el 20 por ciento antes de 2020 ".
El estudio actual es significativo porque examina la asociación del optimismo y la salud cardiovascular en una población grande, étnica y racialmente diversa. En la muestra del estudio, el 38 por ciento eran blancos, el 28 por ciento afroamericanos, el 22 por ciento hispanos / latinos y el 12 por ciento chinos.
Los datos para el estudio se derivaron del Estudio Multiétnico de Aterosclerosis (MESA), un examen en curso de enfermedad cardiovascular subclínica que incluye a 6.000 personas de seis regiones de EE. UU., Incluidos Baltimore, Chicago, el condado de Forsyth en Carolina del Norte y el condado de Los Ángeles.
MESA, iniciado en julio de 2000, siguió a los participantes durante 11 años, recopilando datos cada 18 meses a dos años. Hernández, investigador afiliado de MESA, dirige un equipo en la realización de análisis prospectivos sobre las asociaciones encontradas entre optimismo y salud cardíaca.
“Ahora tenemos datos disponibles para examinar el optimismo en la línea de base y la salud cardiovascular una década después”, dijo Hernández, quien espera tener un resumen completado en 2015.
Fuente: Universidad de Illinois
