El buen carácter en los demás supera cualquier beneficio que podamos obtener de ellos

Al evaluar el valor de otra persona como posible amigo o socio, el buen carácter tiende a superar significativamente cualquier beneficio o "recompensa" concretos que podamos recibir de ellos, según un nuevo estudio de la Universidad de Nueva York (NYU).

"Cuando aprendemos y tomamos decisiones sobre las personas, no nos limitamos a mirar los resultados positivos o negativos que nos brindan, como si nos dieron un préstamo o nos ayudaron a mudarnos", explica Leor Hackel, candidato a doctorado en el Departamento de NYU. de Psicología y autor principal del estudio.

"En cambio, a menudo miramos más allá de los resultados concretos para formar impresiones de rasgos, como cuán generosa parece ser una persona, y estas impresiones tienen más peso en nuestras futuras decisiones sociales".

La investigación ofrece nuevos conocimientos sobre cómo aprendemos sobre las personas a partir de nuestras interacciones y se aparta de la opinión predominante de que tendemos a ver a las personas o las cosas en términos de los beneficios, o el "valor de recompensa", que pueden aportarnos.

Usando imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI), los investigadores monitorearon la actividad cerebral de los participantes durante un experimento en el que se les pidió a los participantes que tomaran una serie de decisiones basadas en recompensas.

Para el experimento, se pidió a los participantes que jugaran un juego económico entre ellos. Esta interacción les permitió observar y aprender sobre los otros jugadores.

Para cada ronda del juego, un participante vio a otros dos jugadores y eligió uno para interactuar; el jugador elegido entonces compartiría una cantidad de dinero. Algunos compartieron mucho, mientras que otros compartieron poco.

Es importante destacar que algunos jugadores tenían botes de dinero más grandes que otros, por lo que la cantidad que compartían podría representar una fracción grande o pequeña de sus fondos. La proporción compartida con otros representó en última instancia la generosidad de un jugador, que era independiente del valor absoluto del dinero que compartían.

El objetivo de esta parte del estudio fue determinar si los participantes tomaron nota mental de la generosidad relativa de un jugador - una "impresión de rasgo" - además de aprender el valor monetario del jugador.

Los hallazgos revelaron que los participantes recordaban la información de generosidad (la proporción que el jugador dio en relación con su dotación) con más fuerza que el valor de la recompensa (la cantidad absoluta que el jugador realmente dio).

La fuerte tendencia a centrarse en las características del rasgo de un jugador fue sorprendente, dicen los investigadores, considerando que el modelado por computadora muestra que un enfoque en el valor de la recompensa de un jugador habría producido más dinero para el participante.

Durante el experimento, los investigadores examinaron la actividad cerebral de los sujetos mientras aprendían sobre el valor de la recompensa y la generosidad de otros jugadores. Aquí, encontraron que los sujetos usaban una parte particular del cerebro, el cuerpo estriado ventral, para aprender el valor de la recompensa a partir de la retroalimentación de los jugadores. Esto es consistente con investigaciones anteriores.

Sin embargo, encontraron que el cuerpo estriado también estaba involucrado en el aprendizaje de la generosidad del rasgo de un jugador, más allá de su valor de recompensa, lo que sugiere que esta región del cerebro juega un papel más amplio en el aprendizaje de lo que se pensaba anteriormente.

Finalmente, cuando se pidió a los participantes que dijeran qué otros jugadores elegirían para una futura tarea cooperativa, sus preferencias se guiaron en gran medida por sus impresiones de rasgos de los jugadores, sobre el valor de recompensa de los jugadores.

"Creemos que nuestros hallazgos cambiarán la forma en que los científicos piensan sobre el papel del valor y el cuerpo estriado en el aprendizaje de las personas y las cosas", dijo el Dr. David Amodio, profesor asociado del Departamento de Psicología de la NYU.

"En otras palabras, nuestros resultados muestran que las personas ven naturalmente a los demás e incluso a los objetos en términos de características más generales, y no solo en términos de valor de recompensa".

El estudio se publica en la revista Neurociencia de la naturaleza.

Fuente: Universidad de Nueva York