Un estudio australiano pide un sistema de alerta para localizar a los pacientes con demencia perdidos
Los pacientes con demencia tienen un mayor riesgo de alejarse y perderse. Tal deambular puede conducir a resultados peligrosos como desnutrición, mayor riesgo de lesiones, agotamiento e incluso la muerte.
En los EE. UU., Varios estados emiten una "Alerta Plata", similar a una Alerta Ámbar para niños desaparecidos, cuando se informa que una persona mayor está perdida. Ahora, investigadores australianos de la Universidad de Tecnología de Queensland (QUT) recomiendan un sistema similar para Australia.
“Más de 425,000 australianos viven con demencia, y un comportamiento común y potencialmente mortal relacionado con la demencia es la deambulación”, dijo la Dra. Margie MacAndrew del Centro de Colaboración en Investigación de Demencia: Cuidadores y Consumidores (DCRC-CC), con sede en QUT.
“Mis colegas y yo examinamos artículos de noticias publicados entre 2011 y 2015 que informaban sobre una persona desaparecida que tenía demencia. En ese tiempo, se reportaron 130 casos de personas desaparecidas, en su mayoría hombres con una edad promedio de 75 años.
"De estos, solo se informó que se encontraron el 71 por ciento y de ellos, el 20 por ciento resultaron heridos y otro 20 por ciento o 19 personas murieron".
MacAndrew dijo que el estudio es el primero de su tipo en Australia, y aunque algunos argumentan a favor de los beneficios para la salud de deambular, incluido el ejercicio y la interacción social, puede ser riesgoso cuando va más allá de los límites seguros.
“Las características de la deambulación arriesgada incluyen la caminata frecuente y repetitiva sin descansar, lo que puede resultar muy agotador. También caminar sin saber dónde está y cómo volver a casa sin la ayuda de otra persona, en otras palabras, problemas para encontrar el camino ”, dijo.
“La deambulación puede resultar en resultados potencialmente mortales como desnutrición, mayor riesgo de caídas, lesiones, agotamiento, hipotermia, extravío y muerte. No todas las personas con demencia que deambulan se pierden, pero es mucho más probable que lo hagan que sus compañeros que no tienen demencia ".
MacAndrew agregó que los pacientes con demencia más vulnerables a perderse incluyen aquellos con trastornos del sueño, personalidades extrovertidas, un diagnóstico de enfermedad de Alzheimer o aquellos con demencia más avanzada.
"Un estudio similar de informes de periódicos en los Estados Unidos encontró de manera alarmante que la mayoría de las personas con demencia que habían muerto como resultado de perderse fueron finalmente encontradas a menos de 1,6 km (1 milla) de casa", dijo.
"Un sistema de 'Alerta de Plata' está ahora en funcionamiento en 18 estados de EE. UU. De modo que cuando se informa que una persona con demencia / deterioro cognitivo ha perdido los medios de comunicación, las unidades de aplicación de la ley y los departamentos de transporte están involucrados para difundir el mensaje".
“No hay nada similar en Australia en esta etapa a pesar de que la proporción de población con demencia es similar. Creemos que podría ser muy eficaz. En nuestro estudio, la mayoría de las personas fueron encontradas dentro de los cinco kilómetros del lugar del que desaparecieron, aunque una persona logró viajar 800 kilómetros (500 millas). Sin embargo, al igual que en Estados Unidos, la mayoría de los que fueron encontrados muertos estaban muy cerca de casa ”, dijo MacAndrew.
Los hallazgos sugieren que las personas mayores que viven de forma independiente en la comunidad, junto con las que viven en hogares de ancianos o de retiro, pueden necesitar someterse a evaluaciones de rutina para identificar el riesgo de deambular, agregó.
MacAndrew también recomienda que un intento de búsqueda y rescate incluya una búsqueda cuidadosa en las inmediaciones donde se vio a la persona por última vez, particularmente en las dependencias y áreas de jardín.
“También se sabe que los informes rápidos dentro de una hora después de saber que una persona está desaparecida ayudan a que la búsqueda y el rescate tengan más posibilidades de encontrar a una persona viva y sana”, dijo.
La investigación fue publicada recientemente en el Revista Australasia sobre el envejecimiento.
Fuente: Universidad de Tecnología de Queensland
