Confusión sobre la fusión espinal

“Tengo dolor de espalda bajando por mis piernas. Mi cirujano de columna me dijo que necesito una fusión. Nunca antes me operaron la espalda y escucho cosas malas sobre fusiones. ¿Por qué mi médico recomienda una fusión? Estoy confundido y asustado ... "

El tratamiento de los trastornos de la columna vertebral es complejo y debe individualizarse según las circunstancias únicas de cada paciente. En términos simples, el propósito de la cirugía de fusión es realinear una deformidad de la columna vertebral y / o estabilizar un segmento de la columna vertebral para evitar movimientos dolorosos o micro-movimientos. Las razones más comunes para realizar cirugía de fusión son:

• Espondilolistesis
• Escoliosis degenerativa con lisis lateral.
• Enfermedad degenerativa del disco dolorosa de 1 o 2 niveles

Cirugía de fusión para espondilolistesis

La espondilolistesis es un deslizamiento hacia adelante de un cuerpo vertebral (delineado en cuadros cuadrados) sobre la vértebra debajo de él (flechas).

La espondilolistesis es un deslizamiento hacia adelante de un cuerpo vertebral (delineado en cuadros cuadrados) sobre la vértebra debajo de él (flechas). Fuente de la foto: Choll Kim, MD, PhD.

La espondilolistesis ocurre en pacientes más jóvenes y mayores, y causa dolor en la parte baja de la espalda (columna lumbar) que se irradia hacia abajo en las piernas. La cirugía de fusión se limita al área que está mal iluminada, generalmente en un solo nivel, como se muestra en las imágenes anteriores.

Los cirujanos de la columna pueden usar implantes para mantener la columna en la posición correcta mientras los huesos sanan juntos (llamados fusión, fusión de los huesos). Con mayor frecuencia, los tornillos se colocan (implantan) en los huesos y se interconectan mediante varillas. Se puede implantar una jaula (o dispositivo intercorporal) entre dos cuerpos vertebrales para aumentar la cantidad de espacio entre los dos cuerpos vertebrales (ver imagen a continuación).

Se puede implantar una jaula entre dos cuerpos vertebrales para aumentar la cantidad de espacio entre los dos cuerpos vertebrales. Fuente de la foto: Choll Kim, MD, PhD.

Cirugía de fusión para la escoliosis degenerativa con listisis lateral

En un paciente con escoliosis degenerativa con listisis lateral, el propósito de la cirugía de fusión es realinear (enderezar) una parte de la columna mientras descomprime simultáneamente los nervios. La curvatura anormal de la columna vertebral (escoliosis degenerativa) y el deslizamiento (listisis lateral) también pueden causar estenosis espinal (estrechamiento del espacio para los nervios). El hallazgo clave, además de la escoliosis degenerativa, es un deslizamiento lateral llamado listisis lateral (ver flecha).

El hallazgo clave, además de la escoliosis degenerativa, es un deslizamiento lateral llamado listisis lateral. Fuente de la foto: Choll Kim, MD, PhD.

El paciente típico tiene entre 60 y 70 años y tiene dolor lumbar, dificultad para pararse y dolor en las piernas / pantorrillas cuando está de pie y camina. La mayoría de los pacientes no pueden caminar más de 1-2 bloques. La cirugía generalmente requiere fusión en cada nivel de deformidad (es decir, escoliosis degenerativa). La deformidad es la razón más común por la cual un cirujano de columna recomienda la fusión espinal multinivel.

Cirugía de fusión para la enfermedad degenerativa del disco dolorosa

La enfermedad degenerativa del disco, que a menudo es dolorosa, a menudo responde a tratamientos no quirúrgicos, como los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), las terapias de inyección espinal y la fisioterapia organizada. La mayoría de los pacientes informan que su dolor lumbar se ve agravado por las actividades diarias normales.

Se puede recomendar la cirugía de fusión si se ha seguido un programa integral de tratamiento no quirúrgico durante al menos 6 meses y, a pesar del esfuerzo, el paciente continúa experimentando un dolor intenso que limita en gran medida su función y calidad de vida.

Conclusión

Como se indicó al comienzo de este artículo, el proceso de toma de decisiones para la cirugía de fusión es complejo y debe hacerse de forma individual. Los tres ejemplos que se muestran representan los diagnósticos y circunstancias más comunes bajo los cuales se puede recomendar la cirugía de fusión. Otros trastornos de la columna vertebral que pueden requerir cirugía de fusión incluyen infección, tumor, trauma y / o cirugía espinal fallida previa.