En los niños en edad preescolar, la generosidad ligada a la empatía
El hecho de que un niño de tres años comparta o no con otros depende en gran medida de qué tan bien ese niño pueda predecir y comprender la tristeza de otro cuando se le deja fuera, según investigadores de Ludwig-Maximilians-Universitaet (LMU) en Munich.
En un nuevo estudio, los investigadores pidieron a los niños en edad preescolar de diferentes edades que imaginaran cómo se sentirían o cómo se sentiría otro niño, dependiendo de si alguien comparte con ellos o no.
Descubrieron que comprender lo que se siente ser excluido cuando todos los demás han recibido su parte difiere de un niño a otro y tiene un fuerte impacto en su voluntad de compartir con los demás.
De hecho, comprender y desear evitar la decepción causada a otro niño por quedarse fuera era un incentivo más fuerte para la generosidad que la idea de hacer feliz al destinatario.
“Los niños que tenían una mayor conciencia de lo mal que uno se siente cuando otros no pueden compartir con uno fueron más generosos en una tarea posterior de asignación de recursos”, dijo el investigador Markus Paulus (profesor de Psicología del Desarrollo y Psicología del Aprendizaje en la Primera Infancia) y Profesor Chris Moore de la Universidad de Dalhousie (Halifax, Nueva Escocia).
El estudio involucró a 82 niños de entre tres y seis años, que se dividieron en tres grupos. A los niños del primer grupo se les pidió individualmente que pensaran en cómo se sentían cuando otra persona compartía cosas con ellos o no, y que calificaran sus emociones usando un conjunto de imágenes que mostraran una variedad de expresiones faciales de tristeza a felicidad.
Al segundo grupo se le pidió que imaginara lo que podría sentir otro niño en la misma situación. A continuación, se les dio a los niños pegatinas de colores para compartir entre ellos y con otro niño (representadas solo como una imagen).
Las respuestas de los dos primeros grupos se compararon luego con las de un grupo de control, formado por niños a los que se les había pedido simplemente que infirieran el estado de conocimiento de otro niño en una situación sin énfasis en las emociones.
"Una mayor conciencia de las consecuencias emocionales de ser compartido o no, influye en la propia generosidad", dice Paulus.
“Los niños a los que se les había animado a pensar en las emociones asociadas con quedarse con las manos vacías cuando algún recurso se había asignado a otros demostraron ser más generosos que los del grupo de control”.
Además, anticipar - y desear evitar - la decepción causada a otro niño al quedar fuera era un incentivo más fuerte para la generosidad que la idea de hacer feliz al destinatario.
“Una posible explicación para esto es lo que se llama 'sesgo de negatividad', que implica que nuestro comportamiento está más fuertemente influenciado por el deseo de evitar emociones negativas que por el deseo de provocar emociones positivas”, agrega Paulus.
Los hallazgos mostraron que los niños de tres años son muy capaces de anticipar lo que otra persona podría sentir si se los ignora en una ronda de intercambio. El grado en que esta capacidad estuvo presente varió entre los individuos de todos los grupos de edad evaluados.
En los primeros dos o tres años de vida, el aprendizaje está fuertemente influenciado por las emociones. Investigaciones anteriores han encontrado que los niños cuyos padres les hablan acerca de los sentimientos son más capaces de anticipar el estado emocional de otro niño, dice Paulus.
El último trabajo de Paulus muestra cómo se puede fomentar la disposición de los niños para compartir con los demás: "Ayuda si uno les deja en claro lo que otra persona siente cuando se le deja fuera".
Los hallazgos se publican en la edición en línea de la revista. Desarrollo Social.
Fuente: LMU
