Las habilidades prosociales a los 5 años pueden predecir el éxito de los adultos
Una nueva investigación sugiere que la aptitud prosocial de los niños de cinco años es un predictor significativo de su educación futura, empleo y actividad criminal, entre otros resultados.
El estudio incluyó 20 años de información recopilada mediante encuestas administradas a los maestros de jardín de infancia sobre la competencia social de sus estudiantes.
Una vez que los niños de kindergarten cumplieron los 20 años, los investigadores hicieron un seguimiento para ver cómo les estaba yendo social y ocupacionalmente a los estudiantes.
Los estudiantes que demostraban un mejor comportamiento prosocial tenían más probabilidades de haberse graduado de la universidad, tener un empleo remunerado y no haber sido arrestados que los estudiantes con menos habilidades prosociales.
"Esta investigación por sí sola no prueba que una mayor competencia social pueda conducir a mejores resultados en el futuro", dijo Damon Jones, Ph.D., investigador asociado senior de la Universidad Estatal de Pennsylvania. "Pero cuando se combina con otras investigaciones, está claro que ayudar a los niños a desarrollar estas habilidades aumenta sus posibilidades de éxito en la escuela, el trabajo y la vida".
Jones y sus colegas analizaron los datos recopilados de más de 700 estudiantes que participaban en el Fast Track Project, un estudio realizado por cuatro universidades: Pennsylvania State, Duke University, Vanderbilt University y University of Washington.
El Proyecto Fast Track es un programa de prevención para niños con alto riesgo de problemas de conducta a largo plazo. Los individuos estudiados para esta investigación eran parte del grupo de control y no recibieron ningún servicio preventivo. En general, la muestra fue representativa de los niños que viven en barrios de nivel socioeconómico más bajo.
Los maestros de jardín de infantes calificaron a los estudiantes en ocho elementos utilizando una escala de cinco puntos que evalúa cómo cada niño interactúa socialmente con otros niños. Los elementos incluían declaraciones como "ayuda a los demás", "comparte materiales" y "resuelve los problemas de los compañeros por su cuenta".
Los investigadores compararon las evaluaciones de los maestros con los resultados de los estudiantes en cinco áreas desde la adolescencia tardía hasta los 25 años, incluida la educación y el empleo, la asistencia pública, la actividad delictiva, el abuso de sustancias y la salud mental. Jones y sus colegas informan sus resultados en línea y en una futura edición de la Revista estadounidense de salud pública.
La competencia social, incluso a una edad tan temprana, parece jugar un papel importante en el éxito futuro.
Específicamente, los investigadores encontraron que una calificación más alta de competencia social como niño de jardín de infantes se asoció significativamente con los cinco dominios de resultados estudiados. Por cada aumento de un punto en el puntaje de competencia social de un estudiante, él o ella tenían el doble de probabilidades de graduarse de la universidad y un 46 por ciento más de probabilidades de tener un trabajo de tiempo completo a la edad de 25 años.
Por cada disminución de un punto en la puntuación del niño, él o ella tenía un 67 por ciento más de probabilidades de haber sido arrestado y un 82 por ciento más de probabilidades de estar en una lista de espera para una vivienda pública a los 25 años. El estudio controló por efectos de la pobreza, la raza, la presencia de padres adolescentes, el estrés familiar y la delincuencia vecinal, y para la agresión y los niveles de lectura de los niños en el jardín de infancia.
Sin embargo, no todo está perdido para los niños que no poseen fuertes habilidades prosociales a una edad temprana.
“La buena noticia es que las habilidades sociales y emocionales pueden mejorar, y esto muestra que podemos medir estas competencias de manera económica y eficiente a una edad temprana”, dijo Jones. La evidencia de numerosos estudios de intervención indica que las habilidades de aprendizaje social y emocional pueden mejorarse durante la niñez y la adolescencia.
Jones y sus colegas planean continuar este trabajo para comprender mejor cómo la competencia social puede predecir los resultados de la vida futura y comprender mejor los procesos de desarrollo intermedios mediante los cuales las habilidades socioemocionales tempranas influyen en los resultados adultos a largo plazo.
Fuente: Estado de Pensilvania
