La meditación de atención plena puede beneficiar a los adultos mayores con deterioro cognitivo leve
La meditación de atención plena puede beneficiar a los adultos mayores con deterioro cognitivo leve (DCL), según un pequeño estudio piloto publicado en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.
Actualmente no existe una forma conocida de prevenir que los adultos mayores con deterioro cognitivo leve desarrollen la enfermedad de Alzheimer, pero la meditación de atención plena puede ser un tratamiento no farmacológico seguro y factible que puede ayudar.
Mindfulness significa mantener una conciencia de pensamientos, sentimientos, sensaciones corporales y entorno circundante momento a momento, sin juzgar.
"Nuestro estudio mostró evidencia prometedora de que los adultos con deterioro cognitivo leve pueden aprender a practicar la meditación de atención plena y, al hacerlo, pueden aumentar su reserva cognitiva", dijo Rebecca Erwin Wells, MD, MPH, profesora asociada de neurología en la Facultad de Medicina de Wake Forest, neurólogo del Centro Médico Bautista Wake Forest y director asociado de investigación clínica de su Centro de Medicina Integrativa.
La reserva cognitiva es la capacidad de una persona para mantener una función cognitiva normal en presencia de un deterioro de la función cerebral.
"Si bien el concepto de meditación de atención plena es simple, la práctica en sí requiere procesos cognitivos complejos, disciplina y compromiso", explicó Wells. "Este estudio sugiere que el deterioro cognitivo en MCI no es prohibitivo de lo que se requiere para aprender esta nueva habilidad".
Investigaciones anteriores han demostrado que los altos niveles de estrés crónico impactan negativamente en el hipocampo, una parte del cerebro involucrada en la memoria y el aprendizaje, y están asociados con una mayor incidencia de DCL y Alzheimer. Otros estudios han indicado que las intervenciones no farmacológicas, como el ejercicio aeróbico, pueden tener efectos positivos en la cognición, los niveles de estrés y el cerebro.
Para determinar si un programa de reducción del estrés basado en la atención plena (MBSR) podría beneficiar a los adultos con DCL, el equipo de estudio reclutó a 14 hombres y mujeres de entre 55 y 90 años con DCL diagnosticado clínicamente y los asignó al azar a un curso de ocho semanas que incluía meditación de atención plena y yoga o un grupo de control de "lista de espera".
Los investigadores informaron previamente que los nueve participantes que completaron el programa MBSR mostraron tendencias hacia mejoras en las medidas de cognición y bienestar e indicaciones de impactos positivos en el hipocampo, así como en otras áreas del cerebro asociadas con el deterioro cognitivo.
El nuevo estudio agrega contexto a esos hallazgos con un análisis de las respuestas de los participantes de MBSR en entrevistas realizadas al final del curso de ocho semanas.
“Si bien el curso MBSR no fue desarrollado ni estructurado para abordar directamente MCI, las entrevistas cualitativas revelaron hallazgos nuevos e importantes específicos de MCI”, dijo Wells."Los comentarios y calificaciones de los participantes mostraron que la mayoría de ellos pudieron aprender los principios clave de la atención plena, lo que demuestra que el deterioro de la memoria de MCI no impide el aprendizaje de tales habilidades".
Los participantes que practicaron al menos 20 minutos al día tenían más probabilidades de haber entendido los conceptos subyacentes de la atención plena, anotó Wells.
"Hasta que se encuentren opciones de tratamiento que puedan prevenir la progresión a la enfermedad de Alzheimer, la meditación de atención plena puede ayudar a los pacientes que viven con DCL", dijo Well.
Las limitaciones del estudio incluyen el pequeño tamaño de la muestra y que los resultados pueden no generalizarse a todos los pacientes con DCL, ya que dos tercios de los participantes en este estudio tenían una educación universitaria o más. Se necesita investigación adicional para probar aún más las hipótesis preliminares contenidas en este estudio.
Fuente: Wake Forest Baptist Medical Center
