La crianza de la familia puede disminuir los déficits cerebrales tempranos debido a la pobreza
Un nuevo estudio proporciona evidencia convincente de que crecer en la pobreza puede tener consecuencias negativas a largo plazo en el desarrollo cerebral, la salud emocional y el rendimiento académico de un niño.
Sin embargo, un entorno que nutre las emociones puede mitigar muchos de los efectos negativos de la pobreza en el cerebro en desarrollo.
El estudio, realizado por la psiquiatra infantil Joan L. Luby, MD, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis y su equipo de investigación, encontró que los niños de bajos ingresos sufren de un desarrollo cerebral irregular y puntuaciones más bajas en las pruebas estandarizadas, con tanto como una brecha estimada del 20% en el rendimiento. Estos retrasos en el desarrollo se atribuyen principalmente a cambios en los lóbulos frontal y temporal del cerebro.
Con base en sus estudios previos de niños pequeños que viven en la pobreza, los investigadores también han identificado cambios en el marco del cerebro que están relacionados con problemas de por vida con depresión, dificultades de aprendizaje y una lucha para lidiar con el estrés de una manera saludable.
Sin embargo, es importante destacar que la investigación de Luby indica que los padres que están criando pueden compensar algunos de los efectos negativos de la pobreza en la anatomía del cerebro.Luby sugiere que enseñar habilidades de crianza a los padres, particularmente a aquellos que viven por debajo del umbral de la pobreza, puede proporcionar beneficios de por vida para los niños.
De hecho, "las intervenciones en la primera infancia para apoyar un entorno propicio para estos niños deben convertirse ahora en nuestra principal prioridad de salud pública para el bien de todos", escribe Luby en un editorial adjunto en la revista. Pediatría de JAMA.
"Nuestra investigación ha demostrado que los efectos de la pobreza en el cerebro en desarrollo, particularmente en el hipocampo, están fuertemente influenciados por la paternidad y el estrés de la vida que experimentan los niños", dijo Luby, quien también es la profesora de niños Samuel y Mae S. Ludwig. Psiquiatría y directora del Programa de Desarrollo Emocional Temprano de la Universidad de Washington.
“En la ciencia y la medicina del desarrollo, no es frecuente que la causa y la solución de un problema de salud pública se aclaren con tanta claridad”, escribe. "Es incluso menos común que se descubran y estén al alcance soluciones viables y rentables para estos problemas".
Un alarmante 22 por ciento de los niños estadounidenses viven en la pobreza. Con base en esta nueva investigación y lo que ya se sabe sobre los efectos dañinos de la pobreza en el desarrollo del cerebro en los niños, así como los beneficios de la crianza durante la primera infancia, “tenemos una hoja de ruta poco común para preservar y apoyar el legado más importante de nuestra sociedad, el cerebro en desarrollo ”, escribe Luby.
Fuente: Universidad de Washington en St. Louis
