El estudio respalda la idea de que los estudiantes duermen más con un horario escolar más tardío

Un nuevo estudio se suma a la creciente evidencia de que los adolescentes duermen más cuando las escuelas comienzan más tarde.

Los hallazgos, publicados en la revista Avances científicos, muestran que los estudiantes de dos escuelas secundarias de Seattle durmieron significativamente más después de que la hora de inicio se adelantara casi una hora más tarde.

Esto aumentó la cantidad total de sueño en las noches escolares de una media de seis horas y 50 minutos, en la hora de inicio anterior, a siete horas y 24 minutos en la hora de inicio posterior. Eso representa un aumento medio de 34 minutos de sueño cada noche escolar.

Es importante destacar que después del cambio en la hora de inicio de la escuela, los estudiantes no se quedaron despiertos mucho más tarde; simplemente durmieron más tiempo, un comportamiento que los científicos dicen que es consistente con los ritmos biológicos naturales de los adolescentes.

"Este estudio muestra una mejora significativa en la duración del sueño de los estudiantes, todo al retrasar el horario de inicio de la escuela para que estén más en línea con los horarios naturales de despertar de los adolescentes", dijo el Dr. Horacio de la Iglesia, autor principal y correspondiente. , profesor de biología en la Universidad de Washington (UW).

Para el estudio, los investigadores de la Universidad de Washington y el Instituto Salk de Estudios Biológicos recopilaron datos de sujetos que usaban monitores de actividad de muñeca en lugar de depender únicamente de los patrones de sueño autoinformados, como se hace a menudo en los estudios del sueño.

“La investigación hasta la fecha ha demostrado que los ritmos circadianos de los adolescentes son simplemente fundamentalmente diferentes de los de los adultos y los niños”, dijo el autor principal Gideon Dunster, estudiante de doctorado en biología de la Universidad de Washington.

El ritmo circadiano humano permite que nuestras mentes y cuerpos mantengan un “reloj” interno que nos dice cuándo es el momento de comer, dormir, descansar y trabajar en un mundo que gira una vez sobre su eje aproximadamente cada 24 horas.

Pero el inicio de la pubertad alarga el ciclo circadiano en los adolescentes y también disminuye la sensibilidad del ritmo a la luz por la mañana. Estos cambios hacen que los adolescentes se duerman más tarde cada noche y se despierten más tarde cada mañana en comparación con la mayoría de los niños y adultos.

"Pedirle a un adolescente que esté despierto y alerta a las 7:30 a.m. es como pedirle a un adulto que esté activo y alerta a las 5:30 a.m.", dijo de la Iglesia.

Los expertos en sueño generalmente recomiendan que los adolescentes duerman de ocho a 10 horas cada noche. Pero las obligaciones sociales de la madrugada, como la hora de inicio de la escuela, obligan a los adolescentes a cambiar todo su horario de sueño más temprano en las noches escolares o a truncarlo.

"Todos los estudios de los patrones de sueño de los adolescentes en los Estados Unidos muestran que el momento en el que los adolescentes se duermen generalmente está determinado biológicamente, pero el momento en el que se despiertan está determinado socialmente", dijo Dunster.

"Esto tiene graves consecuencias para la salud y el bienestar, porque los ritmos circadianos alterados pueden afectar negativamente la digestión, la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal, la función del sistema inmunológico, la capacidad de atención y la salud mental".

Para el estudio, los investigadores compararon los comportamientos de sueño de dos grupos de estudiantes de segundo año, todos inscritos en clases de biología en las escuelas secundarias Roosevelt y Franklin.

Un grupo de 92 estudiantes, provenientes de ambas escuelas, usó monitores de actividad de muñeca todo el día durante períodos de dos semanas en la primavera de 2016, cuando la escuela aún comenzaba a las 7:50 a.m. Los monitores de muñeca recopilaron información sobre los niveles de luz y actividad cada 15 segundos. , pero sin datos fisiológicos sobre los estudiantes.

En 2017, aproximadamente siete meses después de que las horas de inicio de la escuela cambiaran más tarde, los investigadores hicieron que un segundo grupo de 88 estudiantes, nuevamente extraídos de ambas escuelas, usaran los monitores de actividad de muñeca.

Dos profesores de Roosevelt y uno de Franklin trabajaron con los investigadores de la UW para llevar a cabo el estudio, que se incorporó al plan de estudios de las clases de biología. Los estudiantes de ambos grupos también informaron sus datos de sueño.

Los datos obtenidos de los monitores de muñeca revelaron un aumento significativo en la duración del sueño, debido en gran parte al efecto de dormir más los días de semana.

“Treinta y cuatro minutos de sueño extra cada noche es un gran impacto de ver en una sola intervención”, dijo de la Iglesia.

Los hallazgos también muestran otras mejoras. Después del cambio, las horas de despertar de los estudiantes durante la semana y los fines de semana se acercaron más.

Además, su desempeño académico mejoró en la clase de biología: las calificaciones finales fueron 4.5 por ciento más altas para los estudiantes que tomaron la clase después de que las horas de inicio de clases se retrasaron en comparación con los estudiantes que tomaron la clase cuando la escuela comenzó antes.

Además, el número de tardanzas y ausencias del primer período en Franklin cayó a niveles similares a los de los estudiantes de Roosevelt, que no mostraron diferencias entre antes y después del cambio.

Fuente: Universidad de Washington

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