La falta de acceso en línea puede limitar las perspectivas de los adolescentes
Y, aunque puede resultar difícil de creer que alguna familia se resista a estar conectada, los investigadores dicen que el 20 por ciento de las familias estadounidenses no están conectadas.
Los investigadores estudiaron más de 1,000 hogares seleccionados al azar en el Reino Unido, junto con entrevistas regulares cara a cara con más de 200 adolescentes y sus familias entre 2008 y 2011.
El estudio encontró que los beneficios de usar Internet y otros dispositivos móviles superan con creces cualquier riesgo percibido.
Los investigadores descubrieron que muchos padres estaban ansiosos de que los sitios de redes sociales pudieran distraer a los niños. Algunos padres también lamentaron la tendencia de los niños a realizar múltiples tareas en dispositivos móviles.
No obstante, la investigación del Departamento de Educación de la Universidad de Oxford encontró ventajas educativas sustanciales para que los adolescentes pudieran acceder a Internet en casa.
Los adolescentes que no tienen acceso a Internet en su hogar tienen una fuerte sensación de estar "en desventaja educativa", advirtió el estudio.
En el momento del estudio, los investigadores estimaron que alrededor del 10 por ciento de los adolescentes no tenían conectividad en línea en el hogar, y la mayoría de este grupo vivía en hogares más pobres. Si bien las cifras recientes de la Oficina de Estadísticas Nacionales sugieren que esto se redujo al cinco por ciento en 2012, los investigadores dicen que todavía deja a unos 300.000 niños sin acceso a Internet en sus hogares.
Las entrevistas de los investigadores con adolescentes revelan que se sentían excluidos socialmente de su grupo de compañeros y también en desventaja en sus estudios, ya que gran parte del trabajo universitario o escolar que tenían que hacer en casa requería investigación o preparación en línea.
Un adolescente, cuyos padres se habían separado, explicó que llamaría a su padre, que tenía acceso a Internet, y que todos los materiales solicitados se le enviarían por correo postal.
La investigadora Rebecca Eynon, Ph.D., comentó: “Si bien es difícil establecer una cifra precisa de adolescentes sin acceso a Internet en casa, el hecho es que en el Reino Unido hay algo así como 300.000 jóvenes que no lo tienen, y ese es un número significativo. Detrás de las estadísticas, nuestra investigación cualitativa muestra que estos jóvenes desconectados claramente se están perdiendo tanto a nivel educativo como social ".
En una entrevista con un investigador, un niño de 14 años dijo: “Tenemos trabajo de curso ahora en Year 9 para ver a qué grupos vamos a ir en Year 10. Y las personas con Internet pueden obtener calificaciones más altas porque Me gusta investigar en Internet ... mis amigos probablemente estén en él [MSN] todo el día todos los días. Y como hablan de eso en la escuela, lo que pasó en MSN ".
Otro adolescente, de 15 años, comentó: “Se había sonado la campana y tengo muchas cosas que podría escribir y estaba enojado porque no tengo una computadora porque podría terminarlo en casa cuando tenga muchas hora de hacerlo. Pero porque cuando estoy en la escuela tengo que hacerlo muy rápido ".
Sorprendentemente, este estudio contradice las afirmaciones que otros han hecho sobre los riesgos potenciales de tales tecnologías que afectan negativamente la capacidad de los adolescentes para concentrarse en estudios serios.
Los investigadores Eynon y Chris Davies, Ph.D., no encontraron evidencia que respalde esta afirmación. Además, su estudio concluyó que Internet ha abierto muchas más oportunidades para que los jóvenes aprendan en casa.
“La ansiedad de los padres acerca de cómo los adolescentes podrían usar las mismas tecnologías que compraron a sus propios hijos a un costo considerable está llevando a algunos a desanimar a sus hijos para que no se conviertan en usuarios seguros”, dijo Davies. "La evidencia, basada en la encuesta y cientos de entrevistas, muestra que los padres han tendido a enfocarse en el lado negativo, especialmente en los efectos de distracción de los sitios de redes sociales, sin ver siempre el uso positivo que sus hijos suelen hacer de estar en línea".
Las experiencias de los adolescentes del sitio de redes sociales Facebook parecen ser mixtas, anotó el estudio. Aunque algunos consideraban a Facebook como una parte integral de su vida social, otros estaban preocupados por la cantidad de discusiones que se habían intensificado debido a que otros se metieron como resultado de los comentarios y fotografías que se publicaron.
Se descubrió que la edad de los adolescentes que usan Facebook por primera vez disminuyó durante el período de tres años de alrededor de 16 años en 2008 a 12 o 13 años en 2011. Las entrevistas encontraron que incluso los adolescentes más jóvenes que no estaban particularmente interesados se sentían bajo cierta presión de grupo para unirse.
Pero el estudio también sugiere que la popularidad de Facebook está disminuyendo, y los adolescentes ahora exploran otras formas de redes sociales.
Davies dijo: "No hay un estado estable de uso de la tecnología por parte de los adolescentes: las modas y las tendencias cambian constantemente, y las cosas cambian muy rápidamente cuando cambian".
Fuente: Universidad de Oxford
