La fiesta en Facebook puede estimular el comportamiento arriesgado de los adolescentes
Específicamente, los investigadores de la USC encontraron que los adolescentes que ven a sus amigos fumando y bebiendo alcohol en fotografías publicadas en Facebook y Myspace tienen más probabilidades de fumar y beber.
“Nuestro estudio muestra que los adolescentes pueden verse influenciados por las imágenes en línea de sus amigos para fumar o beber alcohol”, dijo Thomas W. Valente, Ph.D., el investigador principal del estudio.
"Hasta donde sabemos, este es el primer estudio que aplica métodos de análisis de redes sociales para examinar cómo las actividades de los adolescentes en los sitios de redes sociales en línea influyen en su consumo de tabaco y alcohol".
El estudio se encuentra en la edición en línea de la Revista de salud adolescente.
Valente y su equipo encuestaron a 1,563 estudiantes de décimo grado del Distrito de Escuelas Secundarias El Monte Union en el condado de Los Ángeles en octubre de 2010 y abril de 2011 sobre sus redes de amistad en línea y fuera de línea y la frecuencia de su uso de las redes sociales, el tabaquismo y el consumo de alcohol.
En el momento del estudio, El Monte era la novena ciudad más grande del condado, con una población de aproximadamente 113,500.
Los investigadores encontraron que el tamaño de la red de amigos en línea de uno no se asoció significativamente con un comportamiento de riesgo.
Sin embargo, la exposición a imágenes en línea de amigos de fiestas o bebidas se asoció significativamente con el consumo de tabaco y alcohol. Los adolescentes cuyos amigos cercanos no bebían alcohol tenían más probabilidades de verse afectados por una mayor exposición a imágenes de riesgo en línea.
"La evidencia sugiere que los comportamientos en línea de los amigos son una fuente viable de influencia de los compañeros", dijo Grace C. Huang, Ph.D., MPH, graduada del programa de Investigación de Comportamiento de Salud de la Escuela de Medicina Keck de la USC y el primer Autor correspondiente.
“Es importante saber esto, dado que el 95 por ciento de los jóvenes de 12 a 17 años en los Estados Unidos acceden a Internet todos los días, y el 80 por ciento de esos jóvenes usan sitios de redes sociales en línea para comunicarse”.
Los estudiantes que respondieron a la encuesta se distribuyeron uniformemente por género y tenían un promedio de 15 años. Aproximadamente dos tercios eran hispanos / latinos y aproximadamente una cuarta parte eran asiáticos, lo que refleja fielmente la distribución étnica de El Monte.
En abril de 2011, casi el 30 por ciento de los encuestados había fumado y más de la mitad había bebido al menos una bebida alcohólica. Aproximadamente un tercio de los estudiantes informaron tener al menos un amigo que fumaba y / o consumía alcohol.
Casi la mitad de todos los estudiantes informaron visitar Facebook y Myspace con regularidad. Entre octubre de 2010 y abril de 2011, el uso de Facebook (75 por ciento) aumentó mientras que el uso de Myspace (13 por ciento) disminuyó. En promedio, el 34 por ciento de los estudiantes tenía al menos un amigo que hablaba sobre las fiestas en línea y el 20 por ciento informó que sus amigos publicaron fotos de fiestas / bebidas en línea.
Los investigadores descubrieron diferencias similares entre los usuarios de Facebook y Myspace, como se informó en estudios anteriores.
Los usuarios de Facebook solo tenían calificaciones más altas, hablaban más inglés en casa y tenían más probabilidades de tener un estatus socioeconómico más alto. Eran menos propensos a ser hispanos y menos propensos a haber fumado o bebido alcohol alguna vez.
Si bien el uso de Facebook no pareció afectar el tabaquismo o la bebida, el estudio encontró que niveles más altos de uso de Myspace se asociaron con niveles más altos de bebida.
La investigación adicional podría examinar cómo las amistades en línea y fuera de línea difieren en términos de actividades e interacciones que tienen entre sí, dijo Huang.
“Se sabe poco sobre cómo el uso de las redes sociales afecta los comportamientos de salud de los adolescentes”, dijo Huang.
"Nuestro estudio sugiere que puede ser beneficioso enseñar a los adolescentes sobre los efectos dañinos de publicar comportamientos de riesgo en línea y cómo esas pantallas pueden dañar a sus amigos".
Fuente: Universidad del Sur de California - Ciencias de la salud
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