Las imágenes sugieren evidencia de una base biológica para el TDAH en adultos
En un nuevo estudio, los neurocientíficos del MIT descubrieron diferencias clave en una red de comunicación cerebral que está activa cuando el cerebro está en reposo despierto y no se concentra en una tarea en particular.
Los hallazgos ofrecen evidencia de una base biológica para el TDAH en adultos y deberían ayudar a validar los criterios utilizados para diagnosticar el trastorno.
Los expertos creen que alrededor del 11 por ciento de los niños en edad escolar en los Estados Unidos serán diagnosticados con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Si bien muchos de estos niños eventualmente "superan" el trastorno, algunos llevan sus dificultades hasta la edad adulta, las autoridades estiman que actualmente se diagnostica TDAH a 10 millones de adultos estadounidenses.
En el primer estudio para comparar los patrones de actividad cerebral en adultos que se recuperaron del TDAH infantil y los que no, los neurocientíficos del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) descubrieron diferencias clave en una red de comunicación cerebral que está activa cuando el cerebro está en reposo despierto. y no centrado en una tarea en particular.
Los hallazgos ofrecen evidencia de una base biológica para el TDAH en adultos y deberían ayudar a validar los criterios utilizados para diagnosticar el trastorno, según los investigadores.
Los diagnósticos de TDAH en adultos han aumentado drásticamente en los últimos años, con síntomas similares a los del TDAH infantil: una incapacidad general para concentrarse, reflejada en la dificultad para completar tareas, escuchar instrucciones o recordar detalles.
“Las pautas psiquiátricas para determinar si el TDAH de una persona es persistente o remitido se basan en muchos estudios e impresiones clínicas. Este nuevo estudio sugiere que existe un límite biológico real entre esos dos grupos de pacientes ", dijo el Dr. John Gabrieli del MIT, autor del estudio que aparece en la revista. Cerebro.
Los investigadores se centraron en 35 adultos que fueron diagnosticados con TDAH cuando eran niños; 13 de ellos todavía padecen el trastorno, mientras que el resto se ha recuperado.
"Esta muestra realmente nos brindó una oportunidad única para hacer preguntas sobre si la base cerebral del TDAH es similar o no en las cohortes de TDAH remitido y TDAH persistente", dijo Aaron Mattfeld, Ph.D., autor principal del artículo.
Los investigadores utilizaron una técnica llamada resonancia magnética funcional en estado de reposo (fMRI) para estudiar lo que está haciendo el cerebro cuando una persona no está involucrada en ninguna actividad en particular.
Estos patrones revelan qué partes del cerebro se comunican entre sí durante este tipo de descanso despierto.
"Es una forma diferente de utilizar imágenes cerebrales funcionales para investigar las redes cerebrales", dijo Susan Whitfield-Gabrieli, Ph.D., científica investigadora del Instituto McGovern y autora principal del artículo.
“Aquí tenemos sujetos simplemente acostados en el escáner. Este método revela la arquitectura funcional intrínseca del cerebro humano sin invocar ninguna tarea específica ".
En las personas sin TDAH, cuando la mente está desenfocada, existe una sincronía distintiva de actividad en las regiones del cerebro conocida como red de modo predeterminado.
Estudios previos han demostrado que en niños y adultos con TDAH, dos ejes principales de esta red, la corteza cingulada posterior y la corteza prefrontal medial, ya no se sincronizan.
En el nuevo estudio, el equipo del MIT demostró por primera vez que en los adultos a los que se les había diagnosticado TDAH cuando eran niños pero que ya no lo tenían, se restablece este patrón de sincronía normal.
"Sus cerebros ahora se parecen a los de las personas que nunca han tenido TDAH", dice Mattfeld.
“Este hallazgo es bastante intrigante”, dijo Francisco Xavier Castellanos, M.D., profesor de psiquiatría infantil y adolescente en la Universidad de Nueva York que no participó en la investigación.
"Si se puede confirmar, este patrón podría convertirse en un objetivo de posible modificación para ayudar a los pacientes a aprender a compensar el trastorno sin cambiar su estructura genética".
Sin embargo, en otra medida de sincronía cerebral, los investigadores encontraron mucha más similitud entre ambos grupos de pacientes con TDAH.
En las personas sin TDAH, cuando la red de modo predeterminado está activa, se suprime otra red, denominada red positiva de tareas.
Cuando el cerebro está realizando tareas que requieren concentración, la red positiva de tareas se hace cargo y suprime la red en modo predeterminado. Si esta relación recíproca se degrada, la capacidad de concentrarse disminuye.
Ambos grupos de pacientes adultos con TDAH, incluidos los que se habían recuperado, mostraron patrones de activación simultánea de ambas redes.
Se cree que esto es un signo de deterioro en la función ejecutiva (el manejo de tareas cognitivas) que es independiente del TDAH, pero ocurre en aproximadamente la mitad de los pacientes con TDAH. Todos los pacientes con TDAH en este estudio obtuvieron malos resultados en las pruebas de función ejecutiva.
“Una vez que tienes problemas con la función ejecutiva, parecen aguantar”, dijo Gabrieli.
Los investigadores ahora planean investigar cómo los medicamentos para el TDAH influyen en la red de modo predeterminado del cerebro, con la esperanza de que esto les permita predecir qué medicamentos funcionarán mejor para pacientes individuales. Actualmente, alrededor del 60 por ciento de los pacientes responden bien al primer medicamento que reciben.
"No se sabe qué es diferente en el otro 40 por ciento más o menos que no responde mucho", dijo Gabrieli.
"Estamos muy entusiasmados con la posibilidad de que alguna medición del cerebro nos diga qué niño o adulto tiene más probabilidades de beneficiarse de un tratamiento".
Fuente: MIT
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