Las habilidades de reflexión de los adolescentes pueden ayudar al control emocional
¿Por qué algunos jóvenes reaccionan de manera adaptativa mientras que otros cavilan y rumian?
En un nuevo estudio, los investigadores querían saber por qué algunos jóvenes aprenden a manejar sus emociones mejor que otros. Descubrieron que los adolescentes que mentalmente dan un paso atrás desde su propio punto de vista cuando piensan en algo problemático pueden lidiar con las emociones negativas de manera más efectiva y sentirse menos molestos por ellas.
El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Pennsylvania y la Universidad de Michigan, aparece en la revista Desarrollo infantil.
Los investigadores observaron a 226 jóvenes afroamericanos de 11 a 20 años de una escuela pública urbana en Washington, D.C., y les preguntaron sobre un evento reciente que los enfureció mucho (como una pelea).
Luego, los jóvenes reflexionaron sobre sus experiencias y por qué se sintieron enojados, luego les contaron a los investigadores cómo se sintieron y pensaron sobre las experiencias.
Por ejemplo, los investigadores evaluaron el auto-distanciamiento preguntando a los jóvenes: “Cuando viste la pelea nuevamente en tu imaginación hace unos minutos, ¿cuánto sentiste como si la estuvieras viendo a través de tus propios ojos en comparación con ver la pelea suceder desde un distancia (como verte a ti mismo en una película)? " y "Cuando volviste a ver la pelea en tu imaginación hace unos momentos, ¿qué tan lejos de la pelea te sentiste?"
Trabajos anteriores con adultos han demostrado que el distanciamiento personal ayuda a la autorreflexión adaptativa. Sin embargo, ninguna investigación ha investigado si los adolescentes se involucran espontáneamente en este proceso o si hacerlo está relacionado con resultados adaptativos, dicen los investigadores.
En el estudio, los investigadores descubrieron que los jóvenes que reflexionaban sobre sus experiencias desde una perspectiva de auto-distanciamiento se sentían menos molestos que aquellos que reflexionaban desde una perspectiva de auto-inmersión. En parte, esto se debió a que los adolescentes que vieron su experiencia desde la distancia la pensaron de manera diferente.
Estos jóvenes eran más propensos a reconsiderar los eventos de manera significativa y perspicaz, y menos propensos a simplemente reproducir los eventos perturbadores en sus mentes. También era menos probable que siguieran culpando a la otra persona involucrada en el evento (aunque no menos probable que la perdonaran). A su vez, estos nuevos conocimientos se asociaron con menos angustia emocional.
"Retroceder mentalmente del evento no significó que los jóvenes estuvieran evitando sus problemas", dijo la Dra. Rachel E. White, investigadora postdoctoral de la Universidad de Pensilvania, autora principal del estudio. "De hecho, estaban lidiando con ellos de una manera más adaptativa".
El estudio también encontró que las estrategias de auto-distanciamiento parecían volverse más poderosas con la edad.Los jóvenes mayores que se distanciaron de sí mismos se sintieron aún menos molestos que los adolescentes más jóvenes que lo hicieron.
“Estos resultados muestran que los adolescentes pueden usar estrategias de auto-distanciamiento de la misma manera que los adultos”, señala White. "También sugieren que la adolescencia podría ser fundamental para desarrollar esta forma de regular las emociones".
Un tema que no se aborda en la investigación actual es si se puede capacitar a los adolescentes para usar estas estrategias. La investigación previa sugiere que los adultos podrían ayudar a los jóvenes a aprender e implementar estas estrategias.
Los primeros estudios han demostrado que las técnicas se pueden enseñar a los niños que recién ingresan a la adolescencia, ya que los experimentos han demostrado que los estudiantes de quinto grado pueden usar técnicas de auto-distanciamiento cuando se les indica que lo hagan y, como resultado, manejar mejor sus emociones.
Fuente: Sociedad para la Investigación en Desarrollo Infantil / EurekAlert
