Estudio de ratones: consumo excesivo de alcohol + consumo crónico de alcohol = daño hepático extremo

El consumo excesivo de alcohol es la forma más común de consumo excesivo de alcohol, un comportamiento que, cuando se combina con el consumo crónico de alcohol, puede causar daños graves al hígado.

El consumo excesivo de alcohol se define como el consumo excesivo de bebidas alcohólicas con la intención principal de intoxicarse. Es una bebida intencionada que puede ocurrir durante horas, durar hasta varios días o, en caso de abuso prolongado, incluso semanas.

La práctica es relativamente común, ya que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que aproximadamente uno de cada seis adultos toma en exceso unas cuatro veces al mes.

Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Missouri muestra que el consumo crónico de alcohol, cuando se combina con el consumo excesivo de alcohol, causa más daño al hígado de lo que se pensaba.

"El consumo excesivo de alcohol por parte de quienes consumen alcohol habitualmente es la causa más común de daño hepático en la enfermedad hepática alcohólica crónica", dijo Shivendra Shukla, Ph.D, autor principal del estudio.

“Sabemos que este comportamiento provoca grandes depósitos de grasa en el hígado que, en última instancia, afectan la capacidad del órgano para funcionar correctamente. Sin embargo, queríamos comprender el mecanismo que causa este daño y el alcance del daño. Nuestra investigación se centró en diferentes formas de abuso de alcohol y los resultados de esos comportamientos ".

El equipo de Shukla estudió ratones para examinar la extensión de la lesión hepática causada por el consumo crónico de alcohol, episodios repetidos de atracones y una combinación de ambos. Durante un período de cuatro semanas, el equipo descubrió que los ratones expuestos al consumo crónico de alcohol y al consumo compulsivo repetido exhibían los niveles más altos de daño hepático.

“Tanto el consumo crónico de alcohol como los episodios agudos de atracones repetidos causaron daño hepático moderado en comparación con el grupo de control no expuesto al alcohol”, dijo Shukla.

“Este resultado no fue una sorpresa. Sin embargo, en los ratones expuestos tanto al uso crónico como a episodios repetidos de atracones, el daño hepático aumentó enormemente. Aún más impactante fue la extensión de los depósitos de grasa en el hígado de las personas expuestas al alcohol crónico más borracheras. Fue aproximadamente 13 veces mayor que el grupo de control ".

La acumulación de grasa altamente amplificada fue causada en parte por cambios metabólicos dentro del hígado. Estos cambios no solo aumentaron significativamente los depósitos de hígado graso, sino que también aumentaron el estrés en el órgano y disminuyeron la capacidad del hígado para combatir el estrés.

Shukla también señaló que el consumo crónico y excesivo de alcohol no debe asociarse solo con daño hepático.

"Beber alcohol en exceso puede crear una respuesta inflamatoria en el hígado y otros sistemas de órganos del cuerpo", dijo Shukla.

“Si esos órganos funcionan a un nivel inferior de función, entonces pueden verse afectados una gran cantidad de procesos fisiológicos. Es importante para nosotros comprender el alcance del daño causado por el abuso del alcohol, que también puede conducir a otros problemas de salud como diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunas formas de cáncer ".

Fuente: Universidad de Missouri