El trastorno de estrés postraumático infantil vinculado a los síntomas de pensar demasiado

Una nueva investigación sugiere que el desarrollo del trastorno de estrés postraumático en los niños está asociado con preocupaciones excesivas sobre un evento traumático. Investigadores del Reino Unido descubrieron que si bien la mayoría de los niños se recuperan bien después de un evento traumático, algunos desarrollan un trastorno de estrés postraumático que puede permanecer con ellos durante meses, años o incluso hasta la edad adulta.

Los investigadores descubrieron que los niños son más propensos a sufrir PTSD cuando tienen problemas para procesar su trauma y perciben sus síntomas como una señal de que algo anda muy mal.

El investigador principal, el Dr. Richard Meiser-Stedman, de la Facultad de Medicina de Norwich-Universidad de East Anglia, dijo: “Los síntomas del PTSD pueden ser una reacción común al trauma en niños y adolescentes. Estos pueden incluir síntomas angustiantes como recuerdos intrusivos, pesadillas y flashbacks. Los profesionales de la salud evitan diagnosticarlo en el primer mes después de un trauma porque, en lugar de ser un trastorno, es una respuesta completamente normal.

“Muchos niños que experimentan una respuesta de estrés traumático severo al principio pueden recuperarse de forma natural sin ningún apoyo profesional. Pero una minoría continúa teniendo un trastorno de estrés postraumático persistente, que puede durar mucho más tiempo ".

En el nuevo estudio, los investigadores querían saber más sobre por qué algunos niños tienen síntomas de estrés traumático significativos en los días y semanas posteriores a un trauma y otros no, y por qué algunos se recuperan sin tratamiento, mientras que otros continúan experimentando problemas más persistentes. .

El equipo trabajó con más de 200 niños de entre ocho y 17 años que habían acudido al servicio de urgencias de un hospital tras un incidente traumático excepcional. Estos incluyeron eventos como accidentes automovilísticos, asaltos, ataques de perros y otras emergencias médicas.

Estos jóvenes fueron entrevistados y evaluados por PTSD entre dos y cuatro semanas después de su trauma, y ​​nuevamente después de dos meses.

Los investigadores dividieron las reacciones de los niños en tres grupos: un grupo "resiliente" que no desarrolló síntomas de estrés traumático clínicamente significativos en ningún momento, un grupo de "recuperación" que inicialmente mostró síntomas pero ninguno en el seguimiento de dos meses, y un grupo "persistente" ”Grupo que tuvo síntomas significativos en ambos momentos.

El equipo también examinó si el apoyo social y hablar sobre el trauma con amigos o familiares pueden proteger contra problemas persistentes después de dos meses. Los investigadores también evaluaron factores que incluían otros factores estresantes de la vida y si el niño experimentaba dolor continuo.

Los investigadores descubrieron que los síntomas del PTSD son bastante comunes desde el principio; por ejemplo, entre dos y cuatro semanas después de un trauma. Estas reacciones iniciales son impulsadas por altos niveles de miedo y confusión durante el trauma.

“Pero la mayoría de los niños y jóvenes se recuperaron naturalmente sin ninguna intervención. Curiosamente, la gravedad de las lesiones físicas no predijo el trastorno de estrés postraumático, ni otros factores estresantes de la vida, la cantidad de apoyo social en el que podían confiar o la auto-culpa ”, dijo Meiser-Stedman.

“Los jóvenes que no se recuperaron bien y que estaban atravesando un trastorno de estrés postraumático crónico dos meses después de su trauma, eran mucho más propensos a pensar negativamente sobre su trauma y sus reacciones; estaban reflexionando sobre lo que les sucedió.

“Percibieron sus síntomas como una señal de que algo andaba grave y permanentemente mal en ellos, no confiaban tanto en otras personas y pensaban que no podían sobrellevarlo.

“En muchos casos, los intentos más deliberados de procesar el trauma, por ejemplo, tratar de pensarlo detenidamente o hablarlo con amigos y familiares, en realidad se asociaron con un peor trastorno de estrés postraumático. Los niños que no se recuperaron bien fueron los que dijeron haber pasado mucho tiempo tratando de encontrarle sentido a su trauma ".

Si bien algunos esfuerzos para darle sentido al trauma pueden tener sentido, parece que también es posible que los niños se “atasquen” y pasen demasiado tiempo enfocándose en lo que sucedió y por qué.

"Los jóvenes que se recuperaron bien, por otro lado, parecían estar menos molestos por sus reacciones y les prestaron menos atención", dijo Meiser-Stedman.

Fuente: Universidad de East Anglia