La asistencia religiosa regular puede mejorar la perspectiva de la vida
El hallazgo de los beneficios del estado de ánimo asociados con la asistencia regular a los servicios es un seguimiento de un informe de 2008 que encontró que la esperanza de vida aumenta cuando las mujeres asisten a los servicios de manera rutinaria.
El estudio se deriva de los datos obtenidos por el estudio observacional de la Iniciativa de Salud de la Mujer, una encuesta de 92 539 mujeres posmenopáusicas mayores de 50 años. Los participantes constituían un grupo étnico, religioso y socioeconómico diverso.
Según el nuevo estudio, los que asisten a los servicios con frecuencia tenían un 56 por ciento más de probabilidades de tener una perspectiva de vida optimista que los que no, y un 27 por ciento menos de probabilidades de estar deprimidos.
Aquellos que asistían semanalmente tenían menos probabilidades de caracterizarse por una hostilidad cínica, en comparación con aquellos que no informaron haber asistido a ningún servicio religioso.
“Observamos una serie de factores psicológicos; optimismo, depresión, hostilidad cínica y una serie de subcategorías y subescalas que involucran apoyo social y tensión social ”, dijo el Dr. Eliezer Schnall, profesor asociado de psicología en la Universidad Yeshiva en Manhattan, quien encabezó la iniciativa.
“El vínculo entre la actividad religiosa y la salud es más evidente en las mujeres, específicamente en las mujeres mayores”, dijo.
La investigación se centró en un grupo importante, porque "como viven más tiempo", dijo Schnall, "las personas mayores son un grupo en crecimiento y las mujeres tienen una esperanza de vida más larga que los hombres".
El estudio, financiado por el Instituto Nacional del Corazón, la Sangre y los Pulmones, los Institutos Nacionales de Salud y el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Dividió la idea de apoyo social positivo en subcategorías, "a diferencia de muchos otros estudios anteriores", dijo Schnall.
Los investigadores estudiaron el apoyo emocional y de información que reciben las mujeres al interactuar con colegas y funcionarios religiosos.
Las áreas evaluadas incluyeron la evaluación del apoyo social proporcionado cuando una persona visita a un sacerdote o un rabino para hablar sobre las dificultades. Apoyo tangible, recibido cuando, por ejemplo, alguien de la congregación lleva a un participante a un médico; apoyo afectuoso; e interacción positiva.
"Hay evidencia de otros estudios que sugiere que la participación religiosa puede ser particularmente importante para mejorar la interacción social", dijo Schnall.
Los investigadores también estudiaron un componente emergente de apoyo, llamado "tensión social", un área que incluye apoyo social negativo.
La hipótesis es que, "aunque algunos estudios han sugerido que asistir a servicios religiosos es beneficioso de muchas maneras, también conlleva una tensión social".
Aunque ha habido mucha discusión en torno a esta "nueva área de investigación", dijo Schnall, "Ciertamente creo, o que yo sepa, que somos los primeros en observar este constructo", la tensión social.
Los investigadores identificaron la tensión social haciendo preguntas como:
- "De las personas que son importantes para ti, ¿cuántas te ponen de los nervios?"
- “De las personas que son importantes para ti, ¿cuántas te piden demasiado?
- Y, "de las personas que son importantes para ti, ¿cuántas intentan que hagas cosas que no quieres hacer?"
“No encontramos que aquellos que asisten a servicios religiosos se caracterizaran por una tensión social adicional”, dijo Schnall.
Para identificar el optimismo, dijo, se pidió a los participantes que calificaran las siguientes preguntas en una escala de cinco puntos que van desde muy en desacuerdo hasta muy de acuerdo:
- "En tiempos poco claros, por lo general espero lo mejor";
- "Si algo puede salir mal para mí, lo hará";
- "Casi nunca espero que las cosas salgan como quiero".
El optimismo se trata de "control percibido ... expectativas positivas ... empoderamiento, espíritu de lucha, falta de impotencia; esas son definiciones generales", dijo Schnall.
Schnall reconoce que algunos estarán en desacuerdo con los hallazgos de la encuesta.
"Alguien que realmente quisiera estar en desacuerdo con el estudio" podría decir que los resultados salieron como lo hicieron "tal vez porque los optimistas se sienten atraídos a creer en lo divino".
El estudio se publica en la Revista de religión y salud.
Fuente: Universidad Yeshiva
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