Esteroides, Cortisona, Corticosteroides y Glucocorticoides

SpU: si los términos adecuados son corticosteroides o glucocorticoides, ¿por qué las personas se refieren a la cortisona como esteroides?
Dr. Kamhi:
La confusión ha surgido porque tanto los médicos como los laicos usan comúnmente el término argot esteroides cuando se refieren a la cortisona y a los medicamentos sintéticos similares a la cortisona. Las personas también usan el término esteroides para referirse a los esteroides anabólicos, como la testosterona masculina o las hormonas de crecimiento. Los esteroides anabólicos tienen un uso médico limitado y se han ganado una mala reputación porque los atletas competitivos los han abusado ampliamente para aumentar su propia masa muscular y ósea.

En resumen, la cortisona y los esteroides similares a la cortisona son medicamentos antiinflamatorios potentes. Son muy similares a las hormonas antiestrés naturales producidas por las glándulas suprarrenales. Técnicamente hablando, el término correcto es corticosteroides o glucocorticoides .

SpU: ¿Pero cómo ayudan las inyecciones de cortisona a aliviar el dolor crónico en la parte baja de la espalda y el cuello?
Dr. Kamhi:
Para ayudarlo a comprender la respuesta, debe comprender qué puede causar dolor en la parte baja de la espalda y el cuello. Usaré el diagnóstico de ciática como ejemplo. La ciática (a veces llamada radiculopatía lumbar ) es causada comúnmente por la compresión de la raíz nerviosa o la inflamación de la raíz nerviosa en la columna lumbosacra (parte baja de la espalda). La causa a menudo es una hernia de disco o estrechamiento del canal espinal. A veces, el estrechamiento del canal espinal incluye los agujeros; Las vías a través de las cuales las raíces nerviosas salen de la columna vertebral. El estrechamiento del canal espinal o el agujero (singular de los agujeros o neuroforamen) se llama estenosis espinal. El término estenosis significa estrechamiento.

Anatomía espinal

Estenosis espinal lumbar; canal espinal

Aunque el término ciática se refiere al dolor que se siente en la columna y las piernas lumbosacra, existe una condición análoga en la columna cervical y se siente como un dolor en el cuello que se irradia hacia el hombro y hacia abajo en una o ambas extremidades superiores cuando se comprime una raíz nerviosa cervical o inflamado Clínicamente, estos síntomas del cuello se denominan radiculopatía cervical . La ciática y la radiculopatía cervical tienden a ser causadas principalmente por hernia discal y se producen en personas en el rango de edad de 25 a 50 años. El dolor lumbar y de piernas causado por la estenosis espinal es, por otro lado, más un trastorno artrítico óseo. Por lo tanto, tiene un inicio posterior en la vida y afecta a las personas con más frecuencia en sus 60, 70, 80 y más.

Trastornos del disco, incluidos los de naturaleza degenerativa.

Independientemente de la entidad de la enfermedad que causa ciática o radiculopatía, el dolor y las parestesias (entumecimiento, alfileres y agujas) asociados con estas enfermedades se producen porque las raíces nerviosas están atrapadas e inflamadas. Las raíces nerviosas espinales son tejidos vivos. Las raíces nerviosas necesitan un ambiente saludable y un suministro regular de sangre para alimentarse. Cuando los nervios se inflaman, comprimen o quedan atrapados, su suministro de sangre está restringido. En respuesta, las fibras nerviosas se disparan de manera anormal, causando una combinación de dolor, sensaciones eléctricas o punzantes y parestesias. Debido a que la porción motora de los nervios espinales está más profundamente protegida que la porción sensorial, los hallazgos neurológicos, además del dolor y las sensaciones anormales, generalmente se retrasan hasta que el proceso de la enfermedad subyacente se vuelve grave.

Ahora podemos pasar al papel de los corticosteroides en el alivio del dolor de espalda y cuello. ¿Recuerdas las cinco etapas de la respuesta inflamatoria discutidas anteriormente? El tejido nervioso es bastante vulnerable a los efectos de la respuesta inflamatoria y ha sido un principio de la terapéutica médica durante décadas que los corticosteroides tienen un efecto beneficioso sobre el tejido nervioso inflamado y comprimido. Por lo tanto, los corticosteroides se usan correctamente en el tratamiento temprano de la ciática o la radiculopatía cervical para revivir el tejido nervioso enfermo. El alivio del dolor que acompaña al tratamiento con corticosteroides para la ciática o la radiculopatía cervical es un subproducto afortunado. Los corticosteroides parecen no ser analgésicos, per se. No ejercen su efecto beneficioso al encubrir sensaciones desagradables como lo hacen los narcóticos, por ejemplo. Por el contrario, alivian el dolor debido a la modulación de la respuesta inflamatoria en sí y el alivio del dolor que experimenta el paciente con hernia de disco o estenosis espinal es un subproducto favorable de la recuperación del tejido nervioso lesionado.