Intentos de suicidio de adolescentes disminuyen en estados con matrimonios del mismo sexo

Un nuevo estudio de investigación encuentra que la implementación de leyes estatales que legalizan el matrimonio entre personas del mismo sexo se asoció con una reducción significativa en la tasa de intentos de suicidio entre los estudiantes de secundaria.

Los investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg informan que se descubrió una reducción aún mayor entre los adolescentes homosexuales, lesbianas y bisexuales.

Los hallazgos, publicados en Pediatría de JAMA, estiman que las políticas de matrimonio entre personas del mismo sexo a nivel estatal se asociaron con más de 134,000 intentos menos de suicidio de adolescentes por año.

El estudio comparó estados que aprobaron leyes que permitían el matrimonio entre personas del mismo sexo hasta enero de 2015 con estados que no promulgaron la legalización a nivel estatal. Una decisión de la Corte Suprema hizo ley federal el matrimonio entre personas del mismo sexo en junio de 2015.

Los resultados muestran el efecto que las políticas sociales pueden tener sobre el comportamiento, dicen los investigadores.

“Estos son estudiantes de secundaria, por lo que en su mayor parte no se casarán pronto”, dice la líder del estudio Julia Raifman, Sc.D., becaria postdoctoral en el Departamento de Epidemiología de la Escuela Bloomberg.

“Aún así, permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo reduce el estigma estructural asociado con la orientación sexual.Puede haber algo acerca de tener los mismos derechos, incluso si no tienen planes inmediatos para aprovecharlos, que hace que los estudiantes se sientan menos estigmatizados y más esperanzados para el futuro ".

El suicidio es la segunda causa más común de muerte entre las personas de 15 a 24 años en los Estados Unidos (detrás de las lesiones no intencionales). Las tasas de suicidio han aumentado en los EE. UU. Y los datos indican que las tasas de intentos de suicidio que requieren atención médica entre los adolescentes aumentaron un 47 por ciento entre 2009 y 2015.

Los estudiantes de secundaria homosexuales, lesbianas y bisexuales corren un riesgo particular. En el nuevo estudio, el 29 por ciento de los estudiantes de secundaria homosexuales, lesbianas y bisexuales informaron haber intentado suicidarse el año anterior, en comparación con el seis por ciento de los adolescentes heterosexuales.

Para el estudio, Raifman y sus colegas analizaron datos del Sistema de vigilancia de conductas de riesgo juvenil, una encuesta respaldada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Los datos incluyeron 32 de los 35 estados que promulgaron políticas de matrimonio entre personas del mismo sexo entre el 1 de enero de 2004 y el 1 de enero de 2015.

Los investigadores utilizaron datos del 1 de enero de 1999 al 31 de diciembre de 2015 para capturar las tendencias en los intentos de suicidio cinco años antes de que la primera política de matrimonio entre personas del mismo sexo entrara en vigor en Massachusetts. También pudieron comparar datos con estados que no promulgaron leyes sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo. Llevaron a cabo análisis estado por estado, comparando, por ejemplo, las tasas de intentos de suicidio en un estado como Massachusetts antes de que se legalizara el matrimonio entre personas del mismo sexo con el período inmediatamente posterior.

Las políticas estatales de legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo se asociaron con una reducción del siete por ciento en los intentos de suicidio entre los estudiantes de secundaria en general.

La asociación se concentró en las minorías sexuales, con una reducción del 14 por ciento en los intentos de suicidio entre adolescentes homosexuales, lesbianas y bisexuales. Los efectos persistieron durante al menos dos años.

Los investigadores encontraron que en los estados que no implementaron el matrimonio entre personas del mismo sexo, no se observó una reducción en los intentos de suicidio entre los estudiantes de secundaria.

No está claro si las campañas políticas en torno a la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo estuvieron detrás de la reducción de los intentos de suicidio o las leyes mismas. Aún así, encontraron que la reducción de los intentos de suicidio no se realizó hasta después de que se promulgó una ley.

En un estado que pasaría a aprobar una ley dos años en el futuro, cuando es probable que haya mucha conversación en el público al respecto, los intentos de suicidio se mantuvieron planos antes de su aprobación.

Healthy People 2020, un programa administrado por el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., Tiene el objetivo de reducir las tasas de suicidio de adolescentes en un 10 por ciento para 2020. La nueva investigación sugiere que la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo ha sido muy efectiva en el progreso hacia ese objetivo.

A pesar de la gran reducción en los intentos de suicidio entre los estudiantes de secundaria homosexuales, lesbianas y bisexuales, esta población todavía intenta suicidarse en tasas más altas que sus compañeros heterosexuales.

"No es fácil ser un adolescente, y para los adolescentes que se están dando cuenta de que son minorías sexuales, puede ser aún más difícil; eso es lo que nos dicen los datos sobre las disparidades que afectan a los adolescentes homosexuales, lesbianas y bisexuales", dijo Raifman.

Ella dice que los adolescentes homosexuales, lesbianas y bisexuales también corren un mayor riesgo de abuso de sustancias, depresión y VIH. A pesar de la evidencia de disparidades, ella dice que no existen programas a nivel de población destinados a reducir los intentos de suicidio en estudiantes gay, lesbianas y bisexuales.

Raifman cree que las escuelas y los proveedores médicos deben comprender que los estudiantes que pertenecen a minorías sexuales corren un mayor riesgo y deben estar en alerta máxima.

Aunque los investigadores encontraron que la legalización del matrimonio entre personas del mismo sexo parece estar asociada positivamente con la reducción de los intentos de suicidio, las políticas que quitan derechos o aumentan el estigma podrían tener el efecto contrario.

"Todos estamos de acuerdo en que reducir los intentos de suicidio de los adolescentes es algo bueno, independientemente de nuestras opiniones políticas", dice Raifman.

“Los legisladores deben ser conscientes de que las políticas sobre los derechos de las minorías sexuales pueden tener un efecto real en la salud mental de los adolescentes. Las políticas en la parte superior pueden dictar de manera tanto positiva como negativa lo que sucede más abajo ".

Fuente: Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins / EurekAlert