A raíz de una epidemia de suicidios, la inacción habla más que las palabras
"Tenía mucho por qué vivir, llevaba una vida tan afortunada".
La muerte de Madison Holleran, de 19 años, conmocionó y frustró a su comunidad. Estos comentarios que he escuchado no solo significan una comunidad en duelo, sino que dicen mucho sobre lo poco que se sabe sobre el suicidio.
Si bien no estoy criticando a quienes las hablaron, estoy destacando la necesidad de educación sobre el suicidio y la salud mental.
La muerte de la estrella de la pista de la Universidad de Pensilvania se produjo dos días después de mi notificación del suicidio de un compañero de clase. Quedó claro que la sociedad estaba de luto conmigo.
Como seres humanos, está en nuestra naturaleza tratar de dar sentido a las cosas, y nuestro deseo de saber "por qué" ha sido la fuerza impulsora detrás de nuestra fascinación por la trágica historia de Madison Holleran. La confusión surgió porque tenía “mucho por qué vivir”, lo cual no niego. Se han contado innumerables historias de los éxitos y la bondad de Madison, y no necesito repetirlas.
Pero el suicidio no se trata de "no tener nada por lo que vivir". No es un fracaso reconocer la suerte que tienes.
Esta confusión es donde radica el problema.
El suicidio es la segunda causa principal de muerte en estudiantes universitarios. Los titulares recientes arrojan luz sobre la pregunta permanente: ¿Están haciendo lo suficiente las universidades?
El ochenta por ciento de los estudiantes universitarios que se suicidaron no recibieron servicios de consejería en el campus.
La atención que rodea a los suicidios de estudiantes ha dejado en claro las brechas en los servicios, lo que ha obligado a las universidades a reevaluar la accesibilidad de sus programas. Si bien es importante, sostengo que hay lugares adicionales para buscar.
Proporcionar centros de asesoramiento no es suficiente cuando el estigma impide que los estudiantes asistan. Y si vas, ¿es suficiente? Madison Holleran fue atendida por el centro de asesoramiento de Penn.
Al centrarnos únicamente en servicios de asesoramiento inadecuados, corremos el riesgo de pasar por alto otras áreas con potencial. La prevención del suicidio se deja a la discreción de cada escuela; no existe una política universal.
Una política popular obliga a capacitar a los profesores sobre las señales de advertencia de pensamientos suicidas en los estudiantes. Con este enfoque de capacitación de "guardianes", los profesores y el personal son educados para identificar a los estudiantes "en riesgo" y los recursos disponibles. Los estudiantes no participan a menos que se muestren señales de advertencia.
Dos tercios de los estudiantes encuestados que optaron por revelar pensamientos suicidas lo hicieron a un compañero. De los estudiantes de pregrado, casi ninguno confió en un profesor. De estudiantes graduados, ninguno. ¿Por qué estamos educando a los profesores sobre los estudiantes?
Las políticas universitarias deberían exigir educación obligatoria sobre la salud mental y el suicidio para los estudiantes. De lo contrario, dejamos a los estudiantes responsables de buscar ayuda. La actitud de “hay ayuda si la quieres” es similar a culpar a un niño abandonado por no aprovechar los servicios de protección infantil. Al menos, si un niño necesita ayuda, no se avergüenza de necesitarla.
Desmentir mitos y difundir hechos sobre los problemas de salud mental y los factores contribuyentes ayudaría a reducir el estigma y la "culpa de las víctimas". Proporcionar a los estudiantes la misma educación que los "guardianes de la facultad" aumentaría la identificación de las señales de advertencia. Cuando se educa a todo un alumnado, revelar las luchas internas a un compañero puede parecer menos ominoso que arriesgarse a que un confidente no esté preparado para responder.
El dieciocho por ciento de los estudiantes de pregrado han considerado seriamente intentar suicidarse en su vida.
La salud mental no solo debe abordarse cuando se vuelve peligrosa, al igual que los hábitos alimenticios saludables no deben respaldarse solo después de un ataque cardíaco.
Obligar a esta educación beneficiaría a todos los estudiantes independientemente de su posición en el espectro de la salud mental. Muchos temen que el diálogo abierto pueda conducir a la acción. Sin embargo, esto es falso. La discusión puede ser la herramienta más beneficiosa de nuestro arsenal.
La educación obligatoria en salud mental no resolverá todos nuestros problemas, sin embargo, como nos encontramos al borde de una epidemia, es imperativo que exploremos varios métodos para reducir el suicidio en estudiantes universitarios.
La Ley en memoria de Garrett Lee Smith de 2004 ha otorgado subvenciones para la prevención del suicidio para 38 escuelas. La reautorización de la GLSMA de 2013 se introdujo en el Senado en enero de 2013, pero no ha sido aprobada.
No estoy diciendo que la educación obligatoria sobre el suicidio hubiera salvado a Madison Holleran oa mi compañero de clase. Pero es un recurso y una opción que no tenían.
El consumo de alcohol en las universidades costó miles de vidas antes de que se tomaran medidas. Ahora, muchas escuelas requieren educación obligatoria sobre el alcohol y estos programas han sido efectivos. ¿Cuántas muertes más innecesarias debemos ver antes de considerar acciones alternativas al suicidio?
Si no presionamos para tomar más medidas, experimentaremos más muertes. Y continuamente nos quedaremos preguntándonos: ¿Hicimos todo lo que pudimos?
