Intervenciones no quirúrgicas para el síndrome de cirugía fallida de espalda

Ralph Rashbaum, MD, un cirujano de columna ortopédica responde a las preguntas formuladas por SpineUniverse sobre el síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS). Aquí, el Dr. Rashbaum explica cuándo la cirugía no es electiva y consideraciones importantes para pacientes y cirujanos.

Eres un cirujano ortopédico, pero un gran defensor de la intervención no quirúrgica. ¿Puedes explicar porque?

Dr. Rashbaum: Uno de los mayores problemas con los que trato en una población de pacientes es la posibilidad de recurrencia del dolor, por cualquier razón. Nuestro trabajo como intervencionistas es mantener a los pacientes fuera de la cirugía de columna si no la necesitan.

Solo hay una razón para someterse a una cirugía de columna, y es el déficit neurológico progresivo. En términos simples, eso significa que el nervio de un paciente o sus extremidades inferiores se debilitan progresivamente. O podrían estar perdiendo la función intestinal o vesical. La pérdida de la función intestinal o vesical es una indicación absoluta para la cirugía de emergencia. La ocurrencia estadística de eso es aproximadamente 0.4 del 1%, por lo que el 99.5% de lo que hacemos es cirugía electiva.

La disfunción intestinal o vesical es una indicación de que se requiere atención médica urgente. Fuente de la foto: Shutterstock.

Otro indicador absoluto para la cirugía es la deformidad progresiva. Ahí es donde la columna está angulando y creando posibles problemas. El noventa por ciento de lo que hacemos es tratar el dolor de espalda benigno. Me duele la espalda, doctor, no quiero sentirme así. Los pacientes a menudo piensan que la cirugía es la respuesta a una afección no causada por algo grave como una infección o un tumor. Los pacientes obesos quieren cirugía, pero no quieren hacer cambios en el estilo de vida y convertirse en un participante activo en su atención. Quieren una solución instantánea y no quiero tener nada que ver con este tipo de población de pacientes desconectados.

La vista lateral de la columna vertebral de un paciente muestra una infección del cuerpo vertebral que causa deformidad. Fuente de la foto: SpineUniverse.com.

¿Recomienda que los pacientes con dolor de espalda consulten a un especialista, incluso para la cirugía electiva?

Dr. Rashbaum: Absolutamente. Los médicos que no tienen experiencia en una especialidad quirúrgica están realizando demasiadas cirugías. Los médicos se convierten en especialistas en un campo particular por una razón. Un generalista ni siquiera puede competir, en términos de conocimiento o experiencia.

Tome el tema de la práctica familiar. ¿Qué es un médico de familia? Francamente, hoy un médico de familia es un médico que atiende a pacientes en su consultorio y casi nunca va al hospital. ¿Por qué? Porque hay hospitalistas. ¿Los médicos de familia hacen un buen trabajo? No hay duda al respecto. ¿Son necesarios? Absolutamente. Los médicos de medicina familiar están desatendidos, mal pagados, poco representados, y cada vez es peor. Pero si le paga a un médico de medicina interna lo mismo que a un médico de familia y tiene un problema cardíaco, ¿por qué no iría a un cardiólogo? Esto es exactamente lo que está sucediendo en la cirugía. ¿Por qué ir a un generalista cuando puede ir al especialista al mismo costo?

¿Cómo hablar con un paciente que llega a usted con síndrome de cirugía de espalda fallida (FBSS)?

Dr. Rashbaum: Para mí, lo más importante es identificar el problema antes de atribuirle la culpa. Esto es lo que creo que ha sucedido en la última década más o menos. Te acompañaré y seré lo más sincero posible.

Ha llegado el momento en que nosotros, como médicos, tenemos que "salir", si lo desean, malos médicos. Si un paciente se sometió a una cirugía por algo que no estaba indicado, le diré que, en mi opinión, esto no era lo correcto. No tengo reparos en informarle a un paciente que la cirugía podría no haber sido necesaria.

¿Eso aumenta la probabilidad de que ese médico sea demandado? Sospecho que sí. Pero no puedo proteger a ese médico y dejar que cause estragos en los pacientes. Si veo un patrón, me apresuro a decirle al paciente que creo que esto se hizo mal y con la indicación incorrecta.

¿Te consideras un Llanero Solitario a la hora de señalar lo que consideras estándares deficientes de atención?

Dr. Rashbaum: ¿La mayoría de los cirujanos son tan francos como yo? Lo dudo. ¿Me mete en problemas? A veces. Pero para mí, los pacientes tienen que entender lo que pasó. Se merecen saber la verdad. Por cierto, solo un porcentaje muy pequeño de médicos opera fuera de su ámbito, pero desafortunadamente, tiende a ver los mismos resultados como resultado de la intervención del mismo cirujano. Si vives en la comunidad, conoces a los malos. Conoces a los buenos y a los que lo intentaron y simplemente no funcionó, y siguen siendo buenos.

Entonces eres un defensor paciente. ¿Sería una descripción adecuada?

Dr. Rashbaum: Apoyo el tema de un paciente que quiere saber si se hizo mal o no. Lo más importante es que necesito que se sientan cómodos cuando se hizo bien y sucedieron cosas malas. Es por eso que tenemos consentimiento informado. Si un paciente está a punto de someterse a un procedimiento, el estado estipula que hay ciertas cosas que pueden ocurrir como resultado de la cirugía realizada, sin implicación de operar por debajo del estándar de atención. Cuando ocurren esas cosas, no necesariamente significa que las cosas se hicieron bien, y ciertamente no implica que las cosas se hicieron mal. Depende de mí decirle al paciente la verdad y luego determinar qué se debe hacer.

Entonces, vemos lo que sucedió, sabemos lo que está mal, y ahora tenemos que seguir adelante. Creo que puedo ayudarte o no creo que necesites ninguna cirugía. Esta es una consideración importante cuando se trata de averiguar qué hacer a continuación. Si tengo un gran método desde el punto de vista de la cirugía reconstructiva de la columna vertebral para permitirles que se beneficien hasta cierto punto, entonces les digo que eso es lo que es necesario y seguiremos adelante o no. A veces, simplemente diré que no es un candidato para la cirugía reconstructiva, pero es un candidato para una terapia del dolor bien definida; por ejemplo, el estimulador de la médula espinal o una bomba narcótica si los estimuladores no funcionan. Tienes que darles esperanza a los pacientes porque estas son personas que están profundamente deprimidas y, en su mayor parte, con grandes dosis de medicamentos opioides que no están funcionando.