El cerebro adolescente madura de manera diferente en el trastorno bipolar

Un nuevo estudio de imágenes muestra que para los adolescentes con trastorno bipolar, las áreas clave del cerebro que ayudan a regular las emociones se desarrollan de manera diferente.

Investigadores de la Facultad de Medicina de Yale descubrieron que los adolescentes con trastorno bipolar experimentaron una pérdida de "tamaño" o volumen en las áreas del cerebro de la ínsula derecha y la corteza frontal, en comparación con los adolescentes sin trastorno bipolar.

Los científicos descubrieron que estos individuos pierden volúmenes de materia gris o neuronas mayores de lo anticipado y no muestran un aumento en las conexiones de la materia blanca, que es un sello distintivo del desarrollo normal del cerebro adolescente.

Los hallazgos del estudio se publican en la revista Psiquiatría biológica.

Las diferencias se observaron en la corteza prefrontal y la ínsula en las exploraciones por resonancia magnética, repetidas durante un período de dos años, de 37 adolescentes con trastorno bipolar en comparación con las exploraciones de 35 adolescentes sin el trastorno.

“En la adolescencia, el cerebro es muy plástico, por lo que la esperanza es que algún día podamos desarrollar intervenciones para prevenir el desarrollo del trastorno bipolar”, dijo la autora principal, la Dra. Hilary Blumberg, profesora de psiquiatría y radiología de diagnóstico en el Centro de Estudios Infantiles de Yale.

El trastorno bipolar a menudo aparece por primera vez en la adolescencia y se caracteriza por cambios graves en el estado de ánimo, la energía y los niveles de actividad. Las personas con trastorno bipolar pueden tener problemas para controlar los impulsos y tener un alto riesgo de suicidio y abuso de sustancias.

Si bien los adolescentes tienden a perder materia gris en el desarrollo normal, el estudio mostró que los adolescentes con trastorno bipolar pierden más.

Además, el estudio demostró que agregan menos conexiones de materia blanca que típicamente caracterizan el desarrollo hasta la edad adulta. Estos cambios sugieren que los circuitos cerebrales que regulan las emociones se desarrollan de manera diferente en los adolescentes con trastorno bipolar.

Fuente: Universidad de Yale