Los efectos de los videojuegos violentos pueden disminuir cuanto más se juegan

Los varones adolescentes que juegan videojuegos violentos tres o más horas al día pueden volverse insensibles a los efectos fisiológicos y emocionales de los juegos, sugiere un nuevo estudio.

"La experiencia alta versus baja de juegos violentos parece estar relacionada con diferentes procesos fisiológicos, emocionales y relacionados con el sueño [después] de la exposición a videojuegos violentos", según un nuevo estudio de Malena Ivarsson, Ph.D., y sus colegas en el Stress Research Institute de la Universidad de Estocolmo.

El estudio incluyó a dos grupos de niños, entre las edades de 13 y 15. Quince niños jugaron videojuegos violentos al menos tres horas al día. Los otros 15 no jugaban más de una hora al día.

Los investigadores monitorearon las reacciones de los niños al jugar dos videojuegos diferentes: un juego violento ("Manhunt") y un juego de dibujos animados no violento ("Animaniacs"). Los muchachos jugaron los juegos en casa, en dos noches diferentes, durante dos horas cada una.

Luego, los investigadores monitorearon las reacciones fisiológicas, emocionales y del sueño de los niños.

Aunque hubo pocas diferencias en las reacciones mientras jugaban, aparecieron algunas diferencias significativas más tarde, informan los investigadores.

Por ejemplo, mientras dormían más tarde esa noche, los niños del grupo de baja exposición tenían ritmos cardíacos más rápidos después de jugar el juego violento, en comparación con la noche después de jugar el juego noviolento.

En contraste, para los niños en el grupo de alta exposición, la frecuencia cardíaca fue más baja en la noche después de jugar el juego violento.

También hubo algunas diferencias en la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), que mide las variaciones de latido a latido en la frecuencia cardíaca. Los patrones de las diferencias de HRV sugirieron atenuar las reacciones del sistema nervioso simpático entre los niños en el grupo de alta exposición, informan los investigadores.

En los cuestionarios de sueño, los niños que jugaron menos informaron de una calidad de sueño más baja en la noche después de jugar el juego violento, en comparación con el juego no violento. También informaron un aumento de los sentimientos de tristeza.

Para los niños altamente expuestos, no hubo diferencia en la calidad del sueño después de jugar los dos juegos, según los investigadores.

Sin embargo, ambos grupos tenían niveles más altos de ansiedad y estrés después de jugar el juego violento.

"El juego violento parece haber provocado más estrés a la hora de acostarse en ambos grupos y también parece que el juego violento en general provocó algún tipo de agotamiento", escriben los investigadores en el estudio.

"Sin embargo, el agotamiento no parecía ser del tipo que normalmente promueve un buen sueño, sino más bien como un factor estresante que puede afectar la calidad del sueño, especialmente para los jugadores con poca exposición".

Las diferencias entre los niños pueden representar un efecto desensibilizante de la exposición frecuente a videojuegos violentos, especulan los investigadores. Agregan que también es posible que los niños con ciertos rasgos se sientan atraídos por los juegos violentos. Los investigadores notaron que tenían dificultades para reclutar niños con alta exposición a los juegos violentos para participar en el estudio.

El estudio fue publicado en Medicina psicosomática: Revista de medicina bioconductual.

Fuente: Wolters Kluwer Health