Cómo los diferentes tipos de meditación afectan el cerebro
“Nadie sabe cómo funciona el cerebro cuando meditas. Por eso me gustaría estudiarlo ”, dice Jian Xu, M.D., médico del Hospital St. Olavs e investigador del Departamento de Circulación e Imágenes Médicas de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología (NTNU).
Junto con colegas de la Universidad de Oslo y la Universidad de Sydney, la investigación de Xu se publicó recientemente en la revista Fronteras en neurociencia humana.
Las diferentes técnicas de meditación se pueden dividir en dos grupos principales. Un tipo es la meditación concentrativa, en la que la persona que medita centra la atención en su respiración o en pensamientos específicos y, al hacerlo, suprime otros pensamientos.
El otro tipo puede llamarse meditación no directiva, en la que la persona que está meditando sin esfuerzo se concentra en su respiración o en un sonido de meditación, pero más allá de eso, se permite que la mente divague como le plazca. Algunos métodos modernos de meditación son de este tipo no directivo.
Catorce personas que tenían una amplia experiencia con la técnica noruega de meditación Acem fueron evaluadas en una máquina de imágenes por resonancia magnética (MRI). Además del simple descanso, llevaron a cabo dos actividades de meditación mental diferentes, la meditación no directiva y una tarea de meditación más concentrada.
El equipo de investigación quería poner a prueba a las personas que estaban acostumbradas a la meditación porque significaba menos malentendidos sobre lo que los sujetos deberían estar haciendo en realidad mientras yacían en la máquina de resonancia magnética.
La meditación no directiva condujo a una mayor actividad que durante el descanso en la parte del cerebro dedicada a procesar los pensamientos y sentimientos relacionados con uno mismo. Cuando los sujetos de prueba realizaron la meditación concentrativa, la actividad en esta parte del cerebro fue casi la misma que cuando solo estaban descansando.
"Me sorprendió que la actividad del cerebro fuera mayor cuando los pensamientos de la persona vagaban libremente por sí mismos, en lugar de cuando el cerebro trabajaba para estar más enfocado", dijo Xu.
“Cuando los sujetos dejaron de hacer una tarea específica y realmente no estaban haciendo nada especial, hubo un aumento en la actividad en el área del cerebro donde procesamos pensamientos y sentimientos. Se describe como una especie de red de reposo. Y fue esta área la que estuvo más activa durante la meditación no directiva ”, dijo.
"El estudio indica que la meditación no directiva permite más espacio para procesar recuerdos y emociones que durante la meditación concentrada", dijo Svend Davanger, M.D., Ph.D., neurocientífico de la Universidad de Oslo y coautor del estudio.
“Esta área del cerebro tiene su mayor actividad cuando descansamos. Representa una especie de sistema operativo básico, una red en reposo que se hace cargo cuando las tareas externas no requieren nuestra atención. Es notable que una tarea mental como la meditación no directiva resulte en una actividad aún mayor en esta red que el descanso regular ”, dijo Davanger.
La meditación Acem es una técnica que pertenece a la categoría de meditación no directiva. Davanger cree que una buena investigación depende de tener un equipo que pueda combinar la experiencia personal con la meditación con una actitud crítica hacia los resultados.
“La meditación es una actividad que practican millones de personas. Es importante que averigüemos cómo funciona esto realmente ”, dijo Davanger.
Fuente: Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología
