Los niveles altos de testosterona pueden empeorar la depresión durante la menopausia
Los niveles más altos de la hormona testosterona parecen estar asociados con un mayor riesgo de depresión en las mujeres menopáusicas.
Una nueva investigación de la Universidad de Pittsburgh muestra que las mujeres que tenían niveles más altos de testosterona en sangre, la hormona sexual "masculina", durante la menopausia obtuvieron puntuaciones más altas en escalas que miden los niveles de depresión.
Aunque la testosterona se encuentra en niveles mucho más altos en los hombres, y se piensa que es la hormona sexual masculina, la testosterona también juega un papel en la biología de las mujeres sanas, aunque en niveles sanguíneos mucho más bajos.
En los hombres, se ha demostrado claramente que los niveles bajos de testosterona son un factor de depresión, particularmente en los hombres mayores. Recientemente, esta asociación se ha denominado "menopausia masculina" o "andropausia". En los hombres con deficiencia de testosterona, la terapia de reemplazo de testosterona puede proporcionar cierto alivio de los síntomas depresivos. Sin embargo, la terapia con testosterona no está exenta de riesgos; Los efectos secundarios pueden incluir acné, retención de líquidos, mayor riesgo de cáncer de próstata y mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.
La relación entre la depresión y la testosterona en las mujeres se ha estudiado menos y los resultados son mixtos. En algunos ensayos pequeños parece no haber asociación, y en otros, parece que los niveles bajos de testosterona son un factor de riesgo de depresión y que puede haber un pequeño beneficio en el tratamiento de los síntomas depresivos con terapia con testosterona.
Las mujeres con deficiencia de testosterona también pueden experimentar una libido baja, que se trata con éxito con terapia de reemplazo de testosterona. Los niveles bajos de testosterona también aumentan el riesgo de osteoporosis.
Claramente, la menopausia es un factor de riesgo de depresión. Durante la menopausia, las mujeres tienen tres veces más probabilidades que la población general de ser diagnosticadas, y más aún si tienen antecedentes de depresión. Las mujeres durante la menopausia tienen más probabilidades de suicidarse que en cualquier otro momento de sus vidas.
Se ha pensado que los niveles reducidos de estrógeno son la explicación de los altos niveles de depresión que se observan en la menopausia, pero no ha habido pruebas claras de que este sea el caso. Ciertamente, los niveles fluctuantes de estrógeno juegan un papel en los cambios de humor, pero la relación no se comprende bien. Si bien los modelos animales sugieren que la terapia con estrógenos puede ayudar a la depresión, no hay pruebas sólidas de que el tratamiento con estrógenos realmente mejore la depresión.
La Dra. Joyce T. Bromberger y su equipo de investigación de los departamentos de epidemiología y psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh siguieron a 3.292 mujeres durante 13 años, a partir de 1995. Mujeres de diferentes etnias (46,9% blancas, 28,3% negras, 8,6% hispanas, 8,5 por ciento de japoneses y 7,5 por ciento de chinos) de siete ciudades diferentes se incluyeron en los datos. Todas las mujeres todavía estaban menstruando al comienzo del estudio.
Todos los participantes fueron entrevistados y se les pidió que completaran cuestionarios todos los años del estudio. Se realizaron pruebas de laboratorio como testosterona, estrógeno y otras hormonas sexuales a intervalos regulares. Las mujeres dieron información sobre su salud física y psicológica, estilo de vida y síntomas de la menopausia como bochornos, sudores fríos o sudores nocturnos.
Los investigadores evaluaron la depresión utilizando la Escala de Depresión del Centro de Estudios Epidemiológicos (CES-D). Una puntuación CES-D de 16 o más se considera una clara evidencia de depresión.
De las 3.292 mujeres inscritas en el estudio, 802 (24,4 por ciento) tenían una puntuación CES-D de 16 o más, lo que indica síntomas definidos de depresión. Hubo una clara asociación entre el nivel de testosterona en la sangre y su puntuación CES-D. Las mujeres menopáusicas también eran más propensas a tener síntomas depresivos, aunque no se observó una asociación entre los niveles de estrógeno y la depresión en este estudio.
Otros factores de riesgo que Bromberger y sus colegas observaron en sus resultados fueron que los niveles más bajos de educación, la etnia hispana, los eventos estresantes de la vida, el bajo apoyo social y una mayor cantidad de síntomas físicos como los sofocos también se asociaron con un mayor riesgo de depresión.
El equipo del Dr. Bromberger planea continuar siguiendo a las mujeres a lo largo de sus años posmenopáusicos para tratar de definir mejor la relación entre las hormonas y la depresión.
Los datos de este ensayo a gran escala muestran un riesgo de depresión en las mujeres debido a los niveles elevados de testosterona, en contraste con los resultados confirmados en múltiples estudios en hombres y sugeridos en varios estudios pequeños en mujeres. Si bien no se pueden hacer recomendaciones de tratamiento definitivas, la investigación adicional puede ayudar a aclarar la relación entre la menopausia, la depresión y las hormonas, y con suerte, dará una idea de los posibles tratamientos.
Fuente: Archivos de psiquiatría general
