La fiebre en el embarazo aumenta el riesgo de retraso en el desarrollo y autismo
Investigadores de la Universidad de California - Davis encontraron que las madres que tenían fiebre durante el embarazo tenían más del doble de probabilidades de tener un hijo con autismo o retraso en el desarrollo que las madres que no tenían fiebre o que tomaban medicamentos para contrarrestar su efecto.
"Nuestro estudio proporciona una fuerte evidencia de que controlar la fiebre durante el embarazo puede ser eficaz para modificar el riesgo de tener un hijo con autismo o retraso en el desarrollo", dijo Ousseny Zerbo, Ph.D., autor principal del estudio. "Recomendamos que las mujeres embarazadas que desarrollen fiebre tomen medicamentos antipiréticos (para reducir la fiebre) y busquen atención médica si la fiebre persiste".
El estudio se publica en línea en la Revista de autismo y trastornos del desarrollo, y se cree que es el primero en considerar cómo la fiebre por cualquier causa, incluida la gripe, y su tratamiento durante el embarazo podrían afectar la probabilidad de tener un hijo con autismo o retraso en el desarrollo.
Los investigadores analizaron datos de una gran investigación de casos y controles conocida como Estudio sobre el riesgo de autismo infantil a partir de la genética y el medio ambiente (CHARGE). Otro estudio reciente basado en datos de CHARGE encontró que las madres que eran obesas o diabéticas tenían una mayor probabilidad de tener hijos con autismo.
La Dra. Irva Hertz-Picciotto, profesora de ciencias de la salud pública en UC Davis e investigadora principal de CHARGE, señaló que la fiebre es producida por una inflamación aguda (la reacción natural a corto plazo del sistema inmunológico a una infección o lesión) y que la inflamación crónica , que ya no tiene un propósito beneficioso y puede dañar el tejido sano, puede estar presente en madres con anomalías metabólicas como diabetes y obesidad.
"Dado que un estado inflamatorio en el cuerpo acompaña a la obesidad y la diabetes, así como a la fiebre", dijo Hertz-Picciotto, "la pregunta natural es: ¿Podrían los factores inflamatorios desempeñar un papel en el autismo?"
Normalmente, cuando las personas están infectadas por bacterias o virus, el cuerpo genera una respuesta curativa que implica la liberación de citocinas proinflamatorias de los glóbulos blancos al torrente sanguíneo. Algunas citocinas pueden atravesar la placenta y, por lo tanto, podrían llegar al sistema nervioso central fetal, alterando potencialmente los neurotransmisores y el desarrollo del cerebro.
"Definitivamente creemos que se necesita más investigación para identificar las formas en que la inflamación podría alterar el desarrollo del cerebro", dijo Hertz-Picciotto.
CHARGE incluye una población étnicamente diversa de niños de 2 a 5 años nacidos en California y que viven en el norte de California. El estudio actual incluyó a 538 niños con autismo, 163 niños con retraso en el desarrollo pero sin autismo, y 421 niños con desarrollo típico cuyas madres respondieron cuestionarios estandarizados sobre si tenían gripe y / o fiebre durante el embarazo y si tomaban medicamentos para tratar sus enfermedades.
Curiosamente, los resultados mostraron que la gripe durante el embarazo no se asoció con mayores riesgos de tener un hijo con autismo o retraso en el desarrollo. Sin embargo, era mucho más probable que las madres de niños con autismo informaran fiebre por cualquier causa durante el embarazo (2,12 veces más probabilidades) o retraso en el desarrollo (2,5 veces más probabilidades), en comparación con las madres de niños con un desarrollo típico.
Para los hijos de madres que tomaron medicamentos contra la fiebre, el riesgo de autismo no fue diferente del riesgo en los niños cuyas madres no informaron fiebre.
Según Hertz-Picciotto, los resultados son dignos de mención debido a la gran muestra basada en la población del estudio y la información detallada sobre los participantes.
Descubrimientos previos de las evaluaciones de CHARGE sugieren que tomar vitaminas prenatales antes y durante el primer mes de embarazo puede ayudar a prevenir el autismo y que vivir cerca de una autopista o en áreas con alta contaminación del aire regional se asocia con un mayor riesgo de autismo en los niños.
“CHARGE ha obtenido una gran cantidad de información ambiental, demográfica y médica sobre niños pequeños y sus padres y proporciona una base sólida para una variedad de estudios epidemiológicos”, dijo Hertz-Picciotto. “Esos estudios nos están ayudando a encontrar formas de proteger el desarrollo neurológico infantil”.
Fuente: Universidad de California - Davis Health System
