Los legos ayudan a los niños autistas a desarrollar la creatividad
Los niños con trastorno del espectro autista a menudo pueden sentirse incómodos o desanimados cuando se les pide que reemplacen las actividades repetitivas habituales creando algo original. Sin embargo, los investigadores tuvieron éxito en enseñar a los seis niños (de 6 a 10 años) que participaron en el estudio a jugar con Legos de una manera más creativa.
"En la vida cotidiana, debemos ser capaces de responder a situaciones nuevas", dijo Deborah A. Napolitano, Ph.D., profesora asistente de Pediatría en el Hospital Infantil Golisano del Centro Médico de la Universidad de Rochester e investigadora principal del estudio.
"Si un niño tiene solo un conjunto de habilidades de memoria, es difícil tener éxito".
Al comienzo del estudio, los niños querían seguir construyendo la misma estructura de Lego de 24 bloques una y otra vez; sin embargo, a medida que avanzaba el estudio, comenzaron a ir más allá de sus zonas de confort para crear edificios originales con varios patrones de color o formas diferentes.
Por ejemplo, fue un gran paso colocar un Lego amarillo sobre uno azul cuando solo los bloques rojos habían tocado los bloques azules antes. Esta situación representa problemas que los niños con TEA pueden encontrar en escenarios de la vida real, como aprender a saludar a un conocido o amigo que aparece sin avisar.
"Realmente podemos enseñar a los niños casi cualquier cosa siempre que sea sistemático", dijo Napolitano.
Cinco de los seis niños del estudio tenían problemas moderados de comportamiento restringido o de igualdad. Sin embargo, al final del estudio, cada uno de los seis participantes del estudio logró realizar cambios en cada estructura de Lego que habían construido.
A medida que cada niño comenzaba a jugar con sus Legos, el instructor caminaba dando un “buen trabajo” de vez en cuando para evaluar si parecía probable que el niño cambiara el patrón de color o la estructura de los Legos. Después de adquirir información básica sobre las preferencias de los niños (como cambiar los patrones de color de Legos frente a los patrones estructurales de Legos), los investigadores comenzaron el primer paso de la intervención.
Esta primera fase del estudio incluyó una serie de sesiones que se llevaron a cabo durante varios meses. Al comienzo de cada sesión, un instructor le pidió al niño que construyera algo nuevo. Si un niño parecía no estar seguro de qué hacer, el instructor construyó algo único y luego le pidió al niño que también construyera algo diferente. Si el niño logró crear una nueva estructura, probando nuevos patrones de colores o estructuras, fue recompensado con un pequeño premio, como jugar con su juguete favorito.
En la siguiente fase, se pidió a los niños que construyeran algo novedoso con bloques de madera, en lugar de Legos, para ver si aplicaban sus nuevas habilidades creativas en una situación ligeramente diferente. Cuando esto terminó, se les dio Legos nuevamente, pero esta vez, no recibieron orientación y solo se les dijo "buen trabajo" sin el premio. Esto se hizo para ver si los niños seguirían experimentando con la creatividad.
Finalmente, durante la última fase, los niños recibieron una vez más un premio por intentar crear una estructura Lego única.
Unos meses más tarde, los investigadores revisaron a los niños y descubrieron que aún podían crear estructuras novedosas utilizando una variedad de colores y formas.
"Los hallazgos del estudio podrían allanar el camino para nuevos estudios que prueben intervenciones que intentan mejorar una amplia variedad de habilidades sociales y comportamientos entre las personas con TEA", dijo Napolitano.
"Con sesiones de enseñanza y refuerzo positivo, tareas como participar en conversaciones novedosas, plantear nuevas preguntas y crear nuevas formas de jugar podrían estar al alcance de los niños con TEA".
Los hallazgos del estudio se han publicado en la Revista de análisis conductual aplicado.
Fuente: Centro Médico de la Universidad de Rochester
