Los niños con autismo o retrasos en el desarrollo son mucho más propensos a tener sobrepeso
Los niños con retrasos en el desarrollo, incluido el trastorno del espectro autista (TEA), tienen hasta un 50 por ciento más de probabilidades de tener sobrepeso u obesidad en comparación con la población general, según una nueva investigación publicada en línea en La Revista de Pediatría.
El estudio, realizado por investigadores del Hospital de Niños de Filadelfia (CHOP), la Universidad de Pensilvania y otros seis centros, es el primero en mostrar que los niños pequeños con TEA o retrasos en el desarrollo enfrentan un riesgo muy alto de desarrollar obesidad.
Entre los niños con TEA, se encontró que aquellos con un mayor grado de deterioro y síntomas más graves tenían un riesgo aún mayor de desarrollar obesidad a los cinco años.
El estudio involucró a niños entre las edades de dos y cinco años, ya que este grupo de edad es una ventana importante para la prevención temprana de la obesidad. Esto incluyó a 668 niños con TEA, 914 niños con retrasos o trastornos del desarrollo y 884 niños de la población general que sirvieron como controles. La estatura y el peso de los niños se midieron durante las visitas clínicas y la gravedad del TEA se midió mediante la Escala de gravedad global para el autismo de la Universidad Estatal de Ohio.
Los hallazgos muestran que los niños con TEA tenían 1,57 veces más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad que la población general; los niños con retrasos en el desarrollo tenían 1,38 veces más probabilidades de tener sobrepeso u obesidad. El riesgo de obesidad fue aún más pronunciado en los niños con síntomas graves de TEA, ya que tenían 1,7 veces más probabilidades de ser clasificados como sobrepeso u obesos que los niños con síntomas leves de TEA.
“Estos hallazgos dejan en claro que es fundamental monitorear a estos niños para detectar el aumento excesivo de peso a una edad temprana, y que los esfuerzos de prevención deben expandirse para incluir no solo a los niños con TEA, sino también a aquellos con otros diagnósticos del desarrollo”, dijo Susan E Levy, MD, MPH, autor principal del estudio y director médico del Centro de Investigación del Autismo en CHOP.
Aunque otros estudios han informado un mayor riesgo de obesidad en niños con TEA, el nuevo estudio es el primero en examinar si los niños con otras discapacidades del desarrollo también tienen un mayor riesgo de desarrollar obesidad. Además, los investigadores examinaron cualquier vínculo entre el aumento de peso excesivo y la presencia de otras afecciones médicas, conductuales, de desarrollo o psiquiátricas.
“Necesitamos más investigación para comprender por qué estos niños tienen más probabilidades de desarrollar obesidad y qué niños corren el mayor riesgo”, dijo Levy.
Otras afecciones médicas son muy comunes en los niños con TEA y los autores señalan que pueden influir en el aumento de peso excesivo. Los posibles factores incluyen trastornos endocrinos, trastornos genéticos, síntomas gastrointestinales, efectos secundarios asociados a medicamentos, trastornos del sueño o elecciones rígidas de alimentos, entre otros.
Los nuevos hallazgos arrojan luz sobre los posibles mecanismos subyacentes al mayor riesgo de obesidad en los niños con TEA y, en última instancia, pueden ofrecer objetivos para una intervención temprana. Los investigadores sugieren que los médicos controlen a los niños con TEA o retrasos / trastornos del desarrollo en busca de signos de aumento de peso excesivo, y que ofrezcan orientación específica a sus padres para ayudar a prevenir la obesidad.
La investigación se realizó como parte del Estudio para explorar el desarrollo temprano (SEED).
Fuente: Children's Hospital of Pennsylvania
