Los niños y los adolescentes buscan un papel en el tratamiento de las inundaciones
Una nueva investigación ha encontrado que las inundaciones tienen un impacto serio en el bienestar de los niños, pero también que los niños y adolescentes quieren asumir un papel en la gestión del riesgo de inundaciones.
Según investigadores de la Universidad de Lancaster en Inglaterra, una serie de factores afectan el bienestar de los niños, entre ellos:
- pérdida de bienes personales y familiares valiosos, redes de amistad, espacios familiares y educación;
- experimentar miedo, ansiedad, pobreza, aislamiento, injusticia, destrucción, estrés, incertidumbre, ser ignorado e incomprendido;
- falta de sueño y recreación;
- deterioro de las condiciones de alimentación, espacio y vivienda; y
- Falta de educación sobre inundaciones en las escuelas.
Sin embargo, la investigación también muestra que los niños juegan un papel importante en la recuperación de desastres por inundaciones, al ayudar a las familias, los vecinos y la comunidad en general, y no quieren que se les mantenga en la oscuridad.
Como les dijo una niña de 10 años a los investigadores, “los adultos deben saber que los niños se asustan y se preocupan más cuando no saben lo que está sucediendo”.
El estudio muestra que tener un papel activo en la gestión del riesgo de inundaciones en realidad ayuda a la recuperación de los niños. Sin embargo, la política actual de planificación de emergencias e inundaciones ignora a los niños o los posiciona como "vulnerables", en lugar de tratarlos como ciudadanos por derecho propio.
Los investigadores proponen que los niños reciban más información antes, durante y después de las inundaciones porque tienen derecho a saber cómo prepararse, qué esperar y cómo pueden contribuir.
El informe, escrito por Maggie Mort, Marion Walker, Alison Lloyd Williams y Amanda Bingley de la Universidad de Lancaster y Virginia Howells de Save the Children, detalla las experiencias de niños y jóvenes de las inundaciones del invierno de 2013-14 en el Reino Unido.
Los investigadores trabajaron con dos grupos de niños: un grupo de edad primaria en la zona rural de South Ferriby, Lincolnshire, donde una marejada rompió las orillas del Humber; y un grupo de una escuela secundaria en la zona urbana de Staines-upon-Thames, Surrey, donde el gobierno declaró el estado de emergencia y el ejército fue convocado para ayudar a los servicios de emergencia a hacer frente a las inundaciones de mareas, lluvias, ríos y aguas subterráneas.
Según los investigadores, surgieron seis temas centrales:
- Los sentimientos de aislamiento de los niños están conectados con el impacto continuo y a largo plazo de las inundaciones, y es valioso que se reúnan para compartir experiencias;
- Una mejor comprensión de las fortalezas y vulnerabilidades de los niños y el proporcionarles mejor información antes, durante y después de las inundaciones les permite ser considerados ciudadanos activos y no víctimas pasivas;
- Existe la necesidad de un programa de educación sobre inundaciones sistemático y reglamentario en las escuelas y la comunidad en general;
- También existe la necesidad de que las escuelas y la comunidad reconozcan y comprendan la variedad de pérdidas que experimentan los niños, como la pérdida de objetos personales "preciosos" que incorporan recuerdos, espacios familiares, amistades, redes sociales y pérdida de tiempo;
- Las compañías de seguros deben mejorar la evaluación y el enfoque de las reparaciones para reconocer las necesidades de los niños. Por ejemplo, vivir en un alojamiento temporal se vio agravado por la falta de espacio y, en ocasiones, por tener que reubicarse varias veces antes de regresar a casa por períodos prolongados de incertidumbre;
- Es necesario reconocer que los niños afectados por las inundaciones en realidad tienen la experiencia para ayudarse a sí mismos y a otros a comprender las medidas que se deben tomar para prepararse, protegerse y adaptarse a las inundaciones, y el mensaje muy claro de que todos los hogares deben tomar las plan de inundaciones.
La investigación resultó en la producción de Manifiestos para Niños y Jóvenes, la puesta en escena de varios eventos, una película de seis minutos, "Diez consejos para el sector de seguros sobre cómo apoyar mejor a los niños y jóvenes afectados por las inundaciones", y el desarrollo de un juego de herramientas tipo maleta para inundaciones para uso en escuelas y centros juveniles.
“Las inundaciones se reconocen como un peligro nacional importante y crónico y es hora de reconocer que los niños y los jóvenes se ven gravemente afectados, pero aún no tienen voz en las políticas que los afectan”, dijo Mort. “Es hora de unir a las agencias que trabajan en respuesta a inundaciones, recuperación y resiliencia para abordar su exclusión”.
Fuente: Universidad de Lancaster
