Las rupturas familiares pueden ser especialmente difíciles para la salud de las niñas
Investigaciones emergentes sugieren que una ruptura familiar en la infancia puede tener consecuencias negativas a largo plazo para los niños, especialmente en riesgo de salud de las niñas.
Investigadores de la Universidad de Illinois descubrieron que la salud mental y física de las niñas se ve más afectada por la fragmentación familiar que la salud de los niños, aunque descubrieron que ambos sexos pueden tener problemas de salud en los adultos.
Los investigadores analizaron el impacto de una ruptura familiar en la salud general, la depresión y el tabaquismo y encontraron que, para las niñas, los tres son peores.
“La salud de las niñas es más sensible a la estructura familiar”, dijo la Dra. Andrea Beller, economista de la Universidad de Illinois que estudia el nivel educativo y los efectos de la vida en familia monoparental.
“Investigaciones anteriores muestran que las rupturas familiares afectan más a los niños que a las niñas a través de canales cognitivos, educativos y emocionales. Descubrimos que, si creces en una estructura familiar no tradicional (padre soltero, padrastro o madrastra o una relación de convivencia), las niñas tienen más probabilidades que los niños de estar deprimidas y reportar una peor salud en general ".
El artículo aparece en el Revisión de la economía del hogar.
Beller y el ex estudiante de posgrado Alex Slade utilizaron el Estudio Longitudinal Nacional de Salud de los Adolescentes (ADD Health), que consta de datos recopilados de 90.000 adolescentes en cuatro oleadas durante 13 años.
El presente estudio seleccionó una submuestra de solo 7.607 individuos de 15 a 18 años en la primera recolección en 1996; de ellos, 4.757 de 27 a 32 años permanecieron en la muestra en la recopilación de datos más reciente en 2009.
La muestra se seleccionó utilizando criterios como hogares de madres solteras en los que la madre informó tanto su historial matrimonial como la presencia o ausencia del padre biológico del niño. Excluyó a las personas cuyos padres habían muerto.
“En otros estudios, si el padre biológico se fue y luego regresó, lo clasifica erróneamente como siempre allí”, dijo Beller.
“Además, la mayoría de los demás proyectos de investigación sobre este tema son estáticos. Miran un solo punto o un período corto en el tiempo. En este estudio, seguimos a las personas hasta la edad adulta y tomamos en cuenta la edad del niño cuando el padre biológico dejó el hogar ".
El estudio señala que la edad de una niña en el momento de la ruptura familiar es importante.
“Entre los seis y los diez años es un período importante en la vida en el que las niñas son particularmente vulnerables”, dijo Beller.
“La ausencia temprana del padre se asocia negativamente con el hábito de fumar, la salud en general y la depresión hasta bien entrada la edad adulta. Y el patrón de hallazgos para la depresión a lo largo de los períodos de tiempo sugiere que la estructura familiar tiene un papel más complejo en la salud mental de las niñas que en la física ".
Los investigadores optaron por agregar el tabaquismo a la mezcla porque otra investigación muestra que los niños de hogares monoparentales tienen más probabilidades de participar en comportamientos de riesgo.
Para determinar el efecto, los investigadores controlaron estadísticamente el tabaquismo materno o lo tuvieron en cuenta. Lo hicieron porque aunque las madres solteras tienen más probabilidades de fumar que las madres de familias biparentales, los niños tienen más probabilidades de fumar si la madre fuma incluso en hogares con dos padres biológicos.
Para cada una de las cuatro ondas de entrevistas, Beller y Slade observaron cuándo las personas comenzaron y dejaron de fumar. Tanto para los hombres como para las mujeres, empezar y dejar de fumar se vio afectado por la estructura familiar del hogar del niño.
“Descubrimos que si el padre biológico nunca estuvo presente, el tabaquismo, la salud física y mental son peores”, dijo Beller. “Y si se van cuando las niñas están en la primera infancia (de cero a cinco años), encontramos una asociación significativa con una peor salud física, independientemente de la presencia de otros hombres”.
Los investigadores creen que sus hallazgos sugieren que tal vez la política de salud pública debería incorporar los antecedentes familiares como un factor de riesgo para el tabaquismo durante toda la vida y en la adolescencia. Como factor de riesgo, las autoridades reconocerían que dejar de fumar puede ser particularmente desafiante para las personas que experimentaron rupturas familiares en la infancia.
Los sujetos de la encuesta fueron entrevistados por primera vez cuando estaban en los grados siete a 12, por lo que es posible que la ruptura ya haya ocurrido. Se les pidió a sus madres que proporcionaran información sobre su historial matrimonial, las tres relaciones matrimoniales o parecidas al matrimonio más recientes. Beller dice que incluir las relaciones de convivencia es innovador.
“Los hombres pueden haber actuado o no como un padre para el niño. No sabemos cómo interactuaron, pero sí sabemos que la presencia de tales sustitutos del padre tiende a asociarse con resultados mucho peores para las niñas, mientras que la ausencia de sustitutos del padre conduce a algunas de las peores asociaciones de estructura familiar para los niños. . "
En 1995, cuando se recopilaron por primera vez los datos de ADD Health, un tercio de los adolescentes había experimentado que un padre había abandonado el hogar. Algunos nunca tuvieron padre. Beller señala que las estadísticas actuales son aún más adversas con respecto al número de hogares sin un padre presente.
Fuente: Universidad de Illinois
