¿Debería recetarse heroína alguna vez?

Un experto en salud pública de Canadá pide acceso a la heroína a través del sistema de salud para los adictos que no se han beneficiado del tratamiento convencional. Actualmente, el tratamiento con diamorfina (el nombre médico de la heroína) no se ofrece en Canadá siguiendo las regulaciones establecidas por su gobierno en 2014.

"Puede que a los políticos no les guste, pero la evidencia muestra que dar heroína a algunos usuarios reduce el daño", dijo Martin Schechter, M.D., Ph.D., de la Universidad de Columbia Británica, Canadá, en La revista médica británica.

“A primera vista, la idea de un tratamiento asistido con heroína puede parecer absurda”, escribe. "Sin embargo, antes de responder con una reacción instintiva, haga una pausa para considerar un subgrupo especialmente vulnerable de personas con adicción a la heroína".

Para aquellos con una adicción de larga data a la que no les ayuda el tratamiento de desintoxicación, los programas de abstinencia y el mantenimiento con metadona, "no podemos ofrecer un tratamiento eficaz". Por eso, “los miembros de este subgrupo quedan fuera del sistema de salud, profundamente afectados por la enfermedad de la adicción y sus consecuencias”.

Dijo que hay pruebas abrumadoras de que estos adictos volverán a consumir heroína ilícita y sufrirán inconmensurablemente mientras le cuestan a la sociedad una "fortuna".

Schechter dijo que seis ensayos controlados aleatorios, en Suiza, los Países Bajos, Alemania, España, Canadá y el Reino Unido "han concluido que el tratamiento asistido con heroína es más eficaz que los tratamientos convencionales en este subgrupo".

Incluso una revisión reciente de Cochrane encontró, “La evidencia disponible sugiere un valor agregado de la heroína prescrita junto con dosis flexibles de metadona para consumidores de opioides refractarios al tratamiento a largo plazo, para lograr una disminución en el uso de sustancias ilícitas, participación en actividades delictivas y encarcelamiento , una posible reducción de la mortalidad y un aumento de la retención en el tratamiento ”.

Concluye que las terapias convencionales siempre deben ser el tratamiento preferido y deben ser fácilmente accesibles. "Pero la terapia asistida con heroína debe ofrecerse a los pacientes que no se han beneficiado de los tratamientos convencionales, siempre que la diamorfina sea recetada por médicos en clínicas especializadas que puedan garantizar la seguridad".

Las personas que compran heroína ilícita en la calle corren el riesgo de sufrir una sobredosis y morir porque se desconoce su dosis y pureza. Además, las prácticas inseguras, como el uso de jeringas contaminadas, aumentan el riesgo de infecciones potencialmente mortales como el VIH y la hepatitis.

Los tratamientos asistidos con heroína deben ofrecerse a este grupo vulnerable, dijo Schechter, porque pueden mejorar los resultados, reducir el daño, reducir el costo social y ahorrar para el sistema de atención médica.

Inicialmente, el costo directo del tratamiento asistido con heroína es cuatro veces mayor que el de los tratamientos tradicionales, pero el profesor Schechter cree que aún resulta más barato que otras intervenciones a largo plazo, si se tienen en cuenta todos los costos asociados.

“Tratamientos como este representan el santo grial de la investigación médica que busca respaldar un sistema de salud sostenible: logran mejores resultados a un costo general más bajo”, escribe. Los ahorros luego podrían usarse en programas de prevención de adicciones, agrega.

Sin embargo, en octubre de 2013, cuando los médicos de Vancouver prescribieron heroína por motivos compasivos a un pequeño número de pacientes que se habían beneficiado de ella en un ensayo clínico, la ministra de salud de Canadá, Rona Ambrose, cambió algunas regulaciones para tratar de poner fin a la práctica.

Hablando en ese momento, dijo: "El primer ministro y yo no creemos que estemos sirviendo los mejores intereses de los adictos a las drogas y los que más necesitan nuestra ayuda dándoles las mismas drogas a las que son adictos".

Y esta forma de tratamiento puede ser imposible de administrar de manera efectiva, advierte un médico del York Teaching Hospital, Reino Unido. En respuesta al artículo, el Dr. Murray R. Williams dijo que “está de acuerdo con la opinión del artículo a nivel de la sociedad, "Pero" me quedé pensando en los aspectos prácticos de un programa de este tipo a nivel individual ".

Por ejemplo, puede haber serias dificultades para encontrar un sitio para administrar diamorfina por vía intravenosa en pacientes que actualmente se inyectan una o dos veces al día, a menudo en los vasos principales. Y la inserción de una línea central, una línea PICC (catéter central de inserción periférica) o una línea media durante el curso del tratamiento, dando al paciente acceso intravenoso, "puede conllevar sus propios riesgos".

Permitir que el paciente se autoadministre en un entorno seguro "parece subóptimo y lleno de peligros, después de ver las lesiones vasculares y los abscesos causados ​​por agujas mal colocadas", dice Williams.

Además, el personal de salud que brinde esta atención necesitaría tener acceso a equipos para el manejo de las vías respiratorias y agentes de reversión de opioides, junto con las habilidades para lidiar con la adicción. "Idealmente, el concepto es sólido", escribe, "sin embargo, me preocuparía que esto fuera imposible de realizar de una manera segura y eficaz".

El tratamiento asistido con heroína (HAT) es parte de los sistemas nacionales de salud en Suiza, Alemania, los Países Bajos, Dinamarca y el Reino Unido. En la actualidad, la heroína está prohibida excepto con fines de investigación en los Estados Unidos, pero existe un mecanismo para que esté disponible para estudios científicos aprobados por el gobierno federal.

Referencia

Schechter, M. T. Visión personal: Los consumidores de drogas deberían poder obtener heroína del sistema de salud. BMJ, 15 de abril de 2015, doi: 10.1136 / bmj.h1753