Pocos adolescentes con trastornos mentales reciben la atención adecuada
Estudios anteriores han demostrado que aproximadamente el 20 por ciento de los adolescentes se ven afectados por un trastorno mental grave. Para el estudio actual, Kathleen Merikangas, Ph.D., del NIMH y un equipo analizaron datos del National Comorbidity Study-Adolescent Supplement (NCS-A).
Los investigadores hicieron un seguimiento de la frecuencia con la que estos adolescentes informaron haber recibido servicios para tratar su trastorno mental específico, así como el tipo de ayuda que recibieron y la frecuencia con la que la recibieron.
Específicamente, solo alrededor del 36 por ciento que padecía un trastorno mental de por vida recibió ayuda; solo la mitad de estos adolescentes que estaban significativamente afectados por su trastorno mental recibieron atención de salud mental profesional. Además, el 68 por ciento de los adolescentes que pudieron recibir atención profesional visitaron a un proveedor menos de seis veces durante su vida.
La ayuda profesional fue mayor para los adolescentes con TDAH (60 por ciento) y trastornos de conducta como el trastorno de conducta o el trastorno de oposición desafiante (45 por ciento). Para aquellos con trastornos del estado de ánimo como el trastorno bipolar o la depresión, el 38 por ciento recibió servicios y el 18 por ciento de los adolescentes con un trastorno de ansiedad recibió ayuda. El quince por ciento de los adolescentes con un trastorno por uso de sustancias recibió atención y el 13 por ciento con un trastorno alimentario recibió servicios.
Era más común que las niñas recibieran tratamiento para los trastornos de ansiedad y que los niños recibieran servicios para el TDAH. Los blancos no hispanos tenían más probabilidades de recibir atención para cualquier trastorno del estado de ánimo o de ansiedad en comparación con las minorías raciales y étnicas, que tenían menos probabilidades de recibir atención de salud mental en general que sus pares blancos.
Los resultados sugieren que, aunque se han implementado nuevos programas para mejorar los servicios de salud mental para adolescentes, como el Programa estatal de seguro médico para niños y la Iniciativa federal de salud mental infantil, muchos jóvenes aún no reciben la atención de salud mental adecuada.
Además, los resultados destacan el hecho de que incluso para los pocos adolescentes que pueden recibir tratamiento, la mayoría no recibirá un seguimiento médico suficiente. Además, el bajo número de minorías étnicas que reciben atención de salud mental, especialmente para trastornos del estado de ánimo y de ansiedad, sigue siendo un problema.
Por último, se necesitan esfuerzos para concienciar sobre los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad entre las minorías étnicas, mejorar el acceso a los servicios de salud mental y mejorar las habilidades de diagnóstico del personal médico que puede entrar en contacto con jóvenes con trastornos mentales.
Fuente: NIMH
