El lugar donde vive puede influir en la duración de su vida

¿El lugar donde vive puede afectar la duración de su vida? Los investigadores de la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse descubrieron que las personas que viven en estados azules viven más tiempo y la brecha entre estados con diferentes opiniones políticas se está ampliando.

Los hallazgos de la investigación, publicados en el Milbank Quarterly incluir:

• Las políticas estatales de EE. UU. Desde la década de 1980 han acortado la vida de los estadounidenses, especialmente de mujeres;
• El aumento de la esperanza de vida en los Estados Unidos desde 2010 sería un 25 por ciento mayor para las mujeres y un 13 por ciento mayor para los hombres si las políticas estatales no hubieran cambiado de la forma en que lo hicieron, y muchos se volverían más conservadores;
• La promulgación de políticas estatales más liberales podría aumentar la esperanza de vida de los Estados Unidos en más de 2 años, mientras que la promulgación de políticas estatales más conservadoras podría reducirla en 2 años;
• En la mayor brecha entre los estados, los residentes de Connecticut sobreviven a sus contrapartes en Oklahoma hasta en siete años.

El estudio examinó cómo los entornos de las políticas estatales contribuyeron a las tendencias de la esperanza de vida de los EE. UU. De 1970 a 2014. Los investigadores utilizaron información sobre 18 dominios de políticas (como el aborto y las armas). Cada dominio se midió en una escala de liberal a conservadora, para cada estado y año calendario. Luego, el análisis predijo las tendencias de la esperanza de vida de EE. UU. En todos los ámbitos de las políticas, controlando las características de los estados y sus residentes.

"Los estadounidenses mueren más jóvenes que las personas en otros países de altos ingresos", dijo la Dra. Jennifer Karas Montez, profesora de sociología en la Escuela Maxwell de la Universidad de Syracuse y autora principal del estudio.

“Esta brecha en la esperanza de vida entre Estados Unidos y otros países surgió en la década de 1980 y ha crecido desde entonces. Desde ese momento, las brechas en la esperanza de vida entre los estados de EE. UU. También se expandieron. La diferencia entre los estados con mayor y menor esperanza de vida ha aumentado a 7,0 años, la mayor jamás registrada. Estas dos tendencias están relacionadas: las sombrías tendencias de esperanza de vida de algunos estados han sido un ancla en la esperanza de vida general de los Estados Unidos ".

Por ejemplo, entre 1980 y 2017, la esperanza de vida aumentó solo 2,2 años en Oklahoma (73,6 a 75,8 años) pero 5,8 años en Connecticut (74,9 a 80,7 años). La esperanza de vida en Oklahoma se encuentra ahora entre la de Serbia y Brasil, mientras que Connecticut se encuentra entre Dinamarca y Costa Rica.

El estudio encontró que Oklahoma y Connecticut difieren en otros aspectos. Si bien estos dos estados divergían en la esperanza de vida, también divergían en la orientación de sus políticas. Oklahoma realizó una de las mayores transiciones hacia un entorno político estatal conservador entre los 50 estados.

Por el contrario, Connecticut realizó una de las mayores transiciones hacia un entorno político estatal liberal. Esta polarización en los entornos de las políticas estatales se ha producido en todo EE. UU. Y ayuda a explicar la creciente brecha en la esperanza de vida entre los estados y las preocupantes tendencias en la esperanza de vida en EE. UU. Desde la década de 1980.

Entre los 18 dominios de políticas estudiados, 10 predicen fuertemente la esperanza de vida. Las versiones más liberales de esas políticas generalmente predicen vidas más largas y las versiones más conservadoras generalmente predicen vidas más cortas. Este es especialmente el caso de las políticas sobre tabaco, inmigración, derechos civiles, trabajo (por ejemplo, leyes de derecho al trabajo, salario mínimo) y medio ambiente.

Por ejemplo, al cambiar sus leyes laborales de la orientación más conservadora a la más liberal, un estado podría experimentar un gran aumento de 1 año en la esperanza de vida. Las políticas estatales tienen consecuencias particularmente importantes para la esperanza de vida de las mujeres. Este hallazgo refleja la realidad de que las políticas estatales como el salario mínimo, el EITC, las leyes sobre el aborto y Medicaid son más relevantes para las mujeres que para los hombres.

Según Montez, “Durante la década de 1980 y después de 2010, los cambios generales en las políticas estatales tuvieron un impacto negativo en la esperanza de vida de Estados Unidos. Después de 2010, los pequeños aumentos en la esperanza de vida en EE. UU. Habrían sido un 13 por ciento más pronunciados entre los hombres y un 25 por ciento más pronunciados entre las mujeres si las políticas estatales no hubieran cambiado de la forma en que lo hicieron, y muchos se hubieran vuelto más conservadores ".

Si los 50 estados promulgaran políticas liberales o conservadoras, ¿qué pasaría con la esperanza de vida de Estados Unidos?

“Si todos los estados promulgaran políticas liberales en los 18 dominios, nuestro estudio estimó que la esperanza de vida en los Estados Unidos aumentaría en 2.8 años para las mujeres y 2.1 años para los hombres”, dijo Montez.

“Sin embargo, si todos los estados promulgaran políticas conservadoras, la esperanza de vida en Estados Unidos disminuiría en 2.0 años para las mujeres y 1.9 años para los hombres. Si todos los estados siguieran las tendencias de la política nacional actual, seguiría habiendo pocas mejoras en la esperanza de vida ".

Montez dijo que esto se debe en parte a fuerzas compensatorias: los aumentos en la esperanza de vida de EE. UU. Asociados con algunas tendencias políticas nacionales (por ejemplo, hacia políticas liberales sobre el medio ambiente y los derechos civiles) se compensarían con pérdidas asociadas con otras tendencias (por ejemplo, hacia políticas conservadoras sobre aborto y armas de fuego).

Montez dijo que las tendencias en las políticas estatales desde la década de 1980 han truncado muchas vidas.

“Mejorar la salud y la longevidad de EE. UU. Requiere cambiar muchas de esas políticas”, dijo Montez. “En particular, es fundamental promulgar políticas que protejan el medio ambiente, regulen el tabaco y las armas de fuego y aseguren los derechos laborales, reproductivos y civiles”.

Sin embargo, Montez cree que implementar estos cambios en las políticas estatales no será fácil. “Por el contrario: los legisladores en muchos estados han puesto los intereses de las corporaciones y sus cabilderos, particularmente el Consejo Americano de Intercambio Legislativo (ALEC), y los donantes ricos por encima de los intereses y la salud de sus electores”.

Para llevar a casa su punto, Montez señala que Oklahoma, por ejemplo, es uno de los estados más activos en términos de promulgar las políticas favorables a las empresas y políticamente conservadoras promovidas por ALEC, mientras que Connecticut se encuentra entre los estados menos activos.

"Los legisladores y el público deben reconocer", dijo, "que poner las ganancias sobre las personas acorta vidas".

Fuente: Universidad de Syracuse / EurekAlert