Impulsividad en estado de embriaguez relacionada con mutación genética
Una nueva mutación genética parece estar relacionada con un comportamiento impulsivo e imprudente cuando se encuentra bajo la influencia del alcohol.
Investigadores de la Universidad de Helsinki, Finlandia, se concentraron en el gen del receptor de serotonina 2B (HTR2B). Este gen juega un papel central en la transmisión de serotonina alrededor del cerebro.
Una mutación específica del gen llamada Q20 se ha relacionado previamente con la impulsividad, que está relacionada con una serie de problemas de salud mental. Aproximadamente el 2,2 por ciento de la población de Finlandia porta la mutación.
El equipo, dirigido por el Dr. Roope Tikkanen, llevó a cabo un análisis más detallado de los portadores de la mutación y encontró un vínculo claro con el comportamiento impulsivo e imprudente cuando estaba ebrio, incluido el sexo impulsivo, el gasto impulsivo de dinero y la conducción bajo los efectos del alcohol. Los detalles se publican en la revista Psiquiatría traslacional.
Los autores informan que “los portadores de HTR2B Q20 demostraron arrebatos agresivos, se metieron en peleas y se comportaron de manera impulsiva bajo la influencia del alcohol. También fueron arrestados por conducir bajo los efectos del alcohol con más frecuencia que los controles.
"Los portadores de HTR2B Q20 no eran alcohólicos per se, según lo medido por el consumo promedio de alcohol, y no fueron diagnosticados como alcohólicos, pero tenían una tendencia a perder el control del comportamiento mientras estaban bajo la influencia del alcohol".
Tikkanen agregó: "Los resultados también indican que las personas con esta mutación son más impulsivas por naturaleza, incluso cuando están sobrias, pero nuestro descubrimiento es que se mejorará con pequeñas cantidades de alcohol".
“El impacto de un gen en fenómenos complejos es típicamente menor”, dijo. "Pero es posible identificar el impacto de tal mutación genética en la población finlandesa, ya que nuestro aislamiento histórico ha llevado a un acervo genético relativamente homogéneo".
El equipo espera probar esta asociación en muestras clínicas más grandes de pacientes individuales que sufren grandes problemas con el control de los impulsos. Si se confirma el vínculo, dicen que se podrían tomar medidas preventivas, como aconsejar a las personas susceptibles que disminuyan el consumo de alcohol o se abstinen.
Si es necesario, a los portadores del gen también se les podría ofrecer ayuda para aumentar su control sobre el comportamiento impulsivo y las emociones mediante psicoterapia cognitiva, tratamiento farmacológico o intervenciones psicosociales.
Los hallazgos del estudio también ayudarán a informar la comprensión de cómo la expresión de este gen se ve afectada por factores en el medio ambiente y pueden ayudar a sugerir objetivos para la terapia con nuevos medicamentos.
Al analizar los resultados, el equipo encontró una alta tasa de "síntomas de trastornos del estado de ánimo y desregulación emocional" entre los portadores de HTR2B Q20. “Esto fue sorprendente”, escriben, “ya que el foco de nuestra hipótesis estaba en la impulsividad. Sin embargo, la impulsividad y la desregulación emocional son fenómenos estrechamente relacionados ".
Añaden: “Aunque no es del todo coherente, surgió un patrón que coincide con el de una personalidad pasivo-dependiente. Los rasgos de personalidad como el interés relativamente bajo por las actividades novedosas y exploratorias, la ansiedad, el miedo a la incertidumbre y la baja persistencia eran características de los portadores de HTR2B Q20 ".
Sin embargo, esto no es inesperado, ya que es probable que la mutación Q20 interrumpa la producción y transmisión de serotonina. La falta de movimiento de la serotonina alrededor del cerebro se ha considerado durante mucho tiempo una causa importante de depresión y también de un "comportamiento impulsivo-agresivo", explica el equipo.
Pero señalan que "los efectos agudos del etanol [alcohol] sobre la neurotransmisión (por ejemplo, la liberación de dopamina) y el comportamiento pueden explicar estos resultados, en combinación con la personalidad pasivo-dependiente observada en el presente estudio". En otras palabras, el etanol puede aumentar una tendencia inherente a la toma de decisiones impulsiva y luego causar un comportamiento desinhibido agudo.
En resumen, escriben: "A pesar de que un gen rara vez explica una gran proporción de los comportamientos, estos resultados preliminares sugieren que el HTR2B Q20 puede tener un papel en las diferencias de comportamiento interindividuales después de la exposición al alcohol".
Si bien el estudio es demasiado pequeño para sacar conclusiones firmes, si los estudios más grandes confirman el vínculo genético, Tikkanen dijo que los médicos en Finlandia podrían considerar la detección de la mutación para identificar a las personas en riesgo.
A las personas que portan la mutación se les podría recomendar que asistan a cursos que les ayuden a mantener su consumo de alcohol dentro de límites saludables y que reciban terapia para aumentar su autocontrol, dijo.
"Lo interesante de esto es que nos dice algo sobre el mecanismo del receptor de serotonina a nivel mundial", dijo Tikkanen. "Es como un experimento de laboratorio que normalmente no se puede hacer en humanos".
Referencias
Tikkanen, R. et al. Conducta de riesgo impulsiva relacionada con el alcohol y desregulación emocional entre individuos con un codón de terminación del receptor de serotonina 2B. Psiquiatría traslacional, 17 de noviembre de 2015 doi: 10.1038 / tp.2015.170
