Estudio encuentra evidencia de que el síndrome de fatiga crónica es biológico

Una nueva investigación ha identificado cambios inmunes distintos en pacientes diagnosticados con síndrome de fatiga crónica, lo que proporciona evidencia de que el trastorno discapacitante es una enfermedad biológica en contraposición a un trastorno psicológico.

Según investigadores del Centro de Infección e Inmunidad de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, los hallazgos podrían ayudar a mejorar el diagnóstico del síndrome de fatiga crónica, conocido médicamente como encefalomielitis miálgica (ME / CFS) o enfermedad de intolerancia al esfuerzo sistémico.

También podrían ayudar a identificar opciones de tratamiento para los síntomas del trastorno, que van desde fatiga extrema y dificultad para concentrarse hasta dolores de cabeza y dolores musculares.

Para su estudio, los investigadores utilizaron métodos de prueba de inmunoensayo para determinar los niveles de 51 biomarcadores inmunes en muestras de plasma sanguíneo recolectadas de 298 pacientes con EM / SFC y 348 personas sanas como controles.

Los investigadores informan que encontraron patrones específicos en pacientes que tenían la enfermedad tres años o menos que no estaban presentes en los controles o en pacientes que tenían la enfermedad durante más de tres años.

Los pacientes de corta duración tenían mayores cantidades de muchos tipos diferentes de moléculas inmunes llamadas citocinas. La asociación fue inusualmente fuerte con una citocina llamada interferón gamma que se ha relacionado con la fatiga que sigue a muchas infecciones virales, incluido el virus de Epstein-Barr (la causa de la mononucleosis infecciosa). Los niveles de citocinas no se explican por la gravedad de los síntomas, anotaron los investigadores.

"Ahora tenemos evidencia que confirma lo que millones de personas con esta enfermedad ya saben: que la EM / SFC no es psicológica", dijo la autora principal, Mady Hornig, MD, directora de investigación traslacional en el Centro de Infecciones e Inmunidad y profesora asociada de epidemiología. en la Escuela Mailman de Columbia.

"Nuestros resultados deberían acelerar el proceso de establecer el diagnóstico después de que las personas enfermen por primera vez, así como el descubrimiento de nuevas estrategias de tratamiento que se centren en estos marcadores sanguíneos tempranos".

El estudio apoya la idea de que EM / SFC puede reflejar un evento infeccioso de "golpe y fuga", anotaron los investigadores.

Los pacientes a menudo informan que se enferman, a veces por algo tan común como la mononucleosis infecciosa, y nunca se recuperan por completo.

La nueva investigación sugiere que estas infecciones afectan la capacidad del sistema inmunológico de calmarse después de la infección aguda. Los investigadores comparan la respuesta inmune con un automóvil atascado en una velocidad alta.

“Parece que los pacientes con EM / SFC están inundados de citocinas hasta alrededor de los tres años, momento en el que el sistema inmunológico muestra evidencia de agotamiento y los niveles de citocinas disminuyen”, dijo Hornig.

"El diagnóstico temprano puede brindar oportunidades únicas de tratamiento que probablemente difieran de las que serían apropiadas en las fases posteriores de la enfermedad".

Los investigadores notaron que hicieron todo lo posible para evaluar cuidadosamente a los participantes para asegurarse de que tenían la enfermedad. También reclutaron un mayor número de pacientes cuyo diagnóstico fue de inicio relativamente reciente.

Se estandarizaron los niveles de estrés de los pacientes; antes de cada extracción de sangre, se pidió a los pacientes que completaran un papeleo estandarizado, en parte para generar fatiga, explicaron los investigadores. Los científicos también controlaron los factores que se sabe que afectan el sistema inmunológico, incluida la hora del día, la estación y la ubicación geográfica donde se tomaron las muestras, así como la edad, el sexo, la etnia y la raza.

"Este estudio ofrece lo que nos ha eludido durante tanto tiempo: evidencia inequívoca de disfunción inmunológica en EM / SFC y biomarcadores de diagnóstico para la enfermedad", dijo el autor principal W. Ian Lipkin, M.D., también profesor de epidemiología en la Escuela Mailman de Columbia.

"La pregunta que estamos tratando de abordar en un proyecto de microbioma paralelo es qué desencadena esta disfunción".

En las próximas semanas, Hornig y Lipkin esperan informar los resultados de un segundo estudio del líquido cefalorraquídeo de pacientes con EM / SFC. En estudios separados en curso, están buscando "huellas moleculares" de los agentes específicos detrás de la enfermedad (virales, bacterianos o fúngicos), así como una mirada longitudinal a cómo cambian los patrones de citocinas plasmáticas en pacientes con EM / SFC y controles durante un año. .

El estudio actual fue publicado en Avances científicos, la revista de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia.

Fuente: Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia