Los programas de nutrición escolar pueden retrasar el aumento de peso en los adolescentes
Los preadolescentes y adolescentes que asisten a escuelas intermedias con políticas de nutrición y programas de alimentación saludable experimentan un aumento menor en el índice de masa corporal (IMC) en comparación con los estudiantes que asisten a escuelas sin dichos programas, según un nuevo estudio dirigido por la Escuela de Salud Pública de Yale .
Los hallazgos se publican en el Revista estadounidense de medicina preventiva.
Más de uno de cada cinco adolescentes estadounidenses es obeso en la actualidad, y alrededor de la mitad de los adolescentes tienen sobrepeso. Tener sobrepeso u obesidad a una edad temprana afecta la salud a lo largo de la vida, lo que contribuye a una variedad de enfermedades crónicas como la depresión, la hipertensión y la diabetes que reducen la productividad y acortan la esperanza de vida.
La prueba de cinco años siguió a casi 600 estudiantes de 12 escuelas en New Haven, Connecticut. Es uno de los primeros estudios de intervención de políticas escolares que siguió a los estudiantes hasta la escuela intermedia.
“Estos hallazgos pueden orientar las futuras intervenciones escolares y comunitarias. La obesidad infantil es una grave amenaza para la salud, y las escuelas son una forma vital de llegar a los niños y sus familias para reducir los riesgos y promover la salud ”, dijo la autora principal, la Dra. Jeannette Ickovics, profesora de Ciencias Sociales y del Comportamiento Samuel y Liselotte Herman en la Universidad de Yale. Escuela de Salud Pública.
"Estos hallazgos apoyan firmemente las políticas de la administración anterior que proporcionaban alimentos más saludables para todos los niños en las escuelas públicas". Estas políticas fueron revocadas recientemente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos bajo la presidencia de Donald Trump.
Los hallazgos muestran que los estudiantes tenían trayectorias de índice de masa corporal más saludables (una medida de obesidad) a lo largo del tiempo cuando asistían a escuelas con políticas y programas de nutrición mejorados.
En general, estos estudiantes tuvieron un aumento en el percentil de IMC de menos del 1 por ciento, en comparación con los estudiantes de las escuelas no respaldadas que demostraron aumentos del 3 al 4 por ciento. Al final del estudio, los estudiantes con apoyo nutricional también informaron comportamientos más saludables que sus compañeros en las escuelas sin las políticas y programas de nutrición.
Los investigadores analizaron indicadores biológicos y de comportamiento. Los resultados se encuentran entre los más convincentes hasta la fecha, dijeron los investigadores, quizás debido a la sólida asociación entre la comunidad y la universidad, y al reconocimiento de que la salud y el rendimiento académico a menudo van de la mano.
"Esta es una de las pruebas más sólidas que tenemos hasta la fecha de que la educación nutricional y la promoción de conductas alimentarias saludables en el aula y la cafetería pueden tener un impacto significativo en la salud de los niños", dijo la autora principal del estudio, la Dra. Marlene Schwartz, directora del Centro Rudd para Política alimentaria y obesidad en la Universidad de Connecticut.
"Estos hallazgos pueden informar cómo abordamos los requisitos y la implementación de la política federal de bienestar en las escuelas para ayudar a mitigar la obesidad infantil".
Las intervenciones nutricionales incluyeron asegurar que todas las comidas escolares cumplieran con los criterios nutricionales federales; suministro de boletines informativos sobre nutrición para estudiantes y sus familias; campañas en toda la escuela para limitar las bebidas azucaradas y fomentar el uso de agua; y limitar el uso de alimentos o bebidas como recompensa por el desempeño académico o el buen comportamiento.
El ensayo también analizó si una serie de políticas para promover la actividad física afectaría el IMC de los adolescentes. Determinaron que las políticas de actividad física por sí solas tenían poco o ningún impacto en el IMC.
Fuente: Universidad de Yale
