Un estudio en ratas sugiere que el aprendizaje de los adolescentes salva las células cerebrales
La neurocientífica de comportamiento y sistemas de Rutgers, Tracey Shors, Ph.D., descubrió que las células cerebrales recién nacidas de ratas jóvenes que tuvieron éxito en el aprendizaje sobrevivieron, mientras que las mismas células cerebrales en animales que no dominaron la tarea murieron rápidamente.
Dado que el proceso de producción de nuevas células cerebrales a nivel celular es similar en los animales, incluidos los humanos, es fundamental asegurarse de que los niños adolescentes aprendan a niveles óptimos.
La investigación se publica en la revista Fronteras en neurociencia.
"En aquellos que no aprendieron, tres semanas después de que se fabricaron las nuevas células cerebrales, casi la mitad de ellas ya no estaban allí", dijo Shors.
“Pero en los que aprendieron, fue difícil de contar. Había tantos que todavía estaban vivos ".
Los investigadores creen que este descubrimiento es importante porque sugiere que la proliferación masiva de nuevas células cerebrales probablemente ayude a los animales jóvenes a dejar la protección de sus madres y enfrentar los peligros, desafíos y oportunidades de la edad adulta.
Los científicos han sabido durante años que las neuronas de las ratas adultas, que son importantes pero menos numerosas que durante la pubertad, podrían salvarse con el aprendizaje, pero no sabían si este sería el caso de las ratas jóvenes que producen de dos a cuatro veces más. neuronas que los animales adultos.
Al examinar el hipocampo, una parte del cerebro asociada con el proceso de aprendizaje, después de que las ratas aprendieron a asociar un sonido con una respuesta motora, los científicos descubrieron que las nuevas células cerebrales inyectadas con tinte unas semanas antes todavía estaban vivas en aquellas que había aprendido la tarea mientras que las células de los que habían fallado no sobrevivían.
"No es que el aprendizaje produzca más células", dice Shors. "Es que el proceso de aprendizaje mantiene vivas las nuevas células que ya están presentes en el momento de la experiencia de aprendizaje".
“Lo que me ha demostrado, especialmente como educadora, es lo difícil que es lograr un aprendizaje óptimo para nuestros estudiantes. No desea que el material sea demasiado fácil de aprender y, sin embargo, lo tenga demasiado difícil cuando el estudiante no aprende y se rinde ", dijo Shors.
Entonces, ¿qué significa esto para el niño o niña adolescente de 12 años?
Si bien los científicos no pueden medir las células cerebrales individuales en humanos, Shors dijo que este estudio, a nivel celular, proporciona una mirada a lo que está sucediendo en el cerebro adolescente y proporciona una ventana a la asombrosa capacidad que tiene el cerebro para reorganizarse y formar nuevos conexiones neuronales en un momento tan transformador.
“Los adolescentes están tratando de descubrir quiénes son ahora, quiénes quieren ser cuando sean mayores y están en la escuela en un ambiente de aprendizaje todo el día”, dijo Shors.
"El cerebro tiene que tener mucha fuerza para responder a todas esas experiencias".
Fuente: Universidad de Rutgers
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