La cafeína puede ayudar a proteger contra el Alzheimer

Un nuevo informe sugiere que, en lugar de evitar la cafeína, los ancianos pueden querer aceptar algunas sacudidas de Java.

En un nuevo estudio epidemiológico, los investigadores monitorearon los procesos de memoria y pensamiento de 124 personas entre las edades de 65 a 88 años. Descubrieron que en el transcurso de dos a cuatro años de seguimiento, las personas con niveles más altos de cafeína en sangre evitaron la aparición Enfermedad de Alzheimer.

Además, el café parecía ser la principal o única fuente de cafeína para estas personas.

Los investigadores dicen que el estudio de casos y controles proporciona la primera evidencia directa de que la ingesta de cafeína / café está asociada con un riesgo reducido de demencia o aparición tardía.

Sus hallazgos aparecerán en una versión en línea que se publicará en el Revista de la enfermedad de Alzheimer.

"Estos resultados intrigantes sugieren que los adultos mayores con deterioro leve de la memoria que beben niveles moderados de café (alrededor de 3 tazas al día) no se convertirán en la enfermedad de Alzheimer, o al menos experimentarán un retraso sustancial antes de convertirse en Alzheimer", dijo el autor principal del estudio. Chuanhai Cao, Ph.D., neurocientífico de la Facultad de Farmacia de la Universidad del Sur de Florida.

"Los resultados de este estudio, junto con nuestros estudios anteriores en ratones con Alzheimer, son muy consistentes en indicar que la ingesta diaria moderada de cafeína / café durante la edad adulta debería proteger de manera apreciable contra la enfermedad de Alzheimer en el futuro".

Los investigadores dicen que el estudio muestra que esta protección probablemente ocurre incluso en personas mayores con signos tempranos de la enfermedad, llamados deterioro cognitivo leve o DCL. El DCL es a menudo una etapa de transición entre el envejecimiento normal y la demencia, con aproximadamente el 15 por ciento de los pacientes con DCL progresando a la enfermedad de Alzheimer en toda regla en el transcurso de un año.

En el estudio, los investigadores se centraron en los participantes del estudio con DCL, debido al riesgo relativo de desarrollar Alzheimer en unos pocos años.

Los niveles de cafeína en sangre al inicio del estudio fueron sustancialmente más bajos (51 por ciento menos) en los participantes diagnosticados con DCL que progresaron a demencia durante el seguimiento de dos a cuatro años que en aquellos cuyo deterioro cognitivo leve permaneció estable durante el mismo período.

Los investigadores descubrieron que nadie con DCL que luego desarrolló Alzheimer tenía niveles iniciales de cafeína en sangre por encima de un nivel crítico de 1200 ng / ml, lo que equivale a beber varias tazas de café unas horas antes de que se extrajera la muestra de sangre.

En contraste, muchos con DCL estable tenían niveles de cafeína en sangre más altos que este nivel crítico.

“Descubrimos que el 100 por ciento de los pacientes con DCL con niveles plasmáticos de cafeína por encima del nivel crítico no experimentaron conversión a la enfermedad de Alzheimer durante el período de seguimiento de dos a cuatro años”, dijo el coautor del estudio Gary Arendash, Ph.D.

Los investigadores creen que los niveles más altos de cafeína en sangre indican un consumo de cafeína habitualmente más alto, probablemente a través del café. El café con cafeína parecía ser la fuente principal, si no exclusiva, de cafeína en los pacientes con DCL con memoria protegida, porque tenían el mismo perfil de marcadores inmunes en sangre que los ratones con Alzheimer que recibieron café con cafeína.

Estudios previos en ratones sugieren que la cafeína interactúa con un componente aún no identificado del café para aumentar los niveles sanguíneos de un factor de crecimiento crítico que parece combatir el proceso de la enfermedad de Alzheimer.

"No estamos diciendo que el consumo moderado de café protegerá por completo a las personas de la enfermedad de Alzheimer", advirtió Cao. "Sin embargo, creemos firmemente que el consumo moderado de café puede reducir apreciablemente el riesgo de Alzheimer o retrasar su aparición".

La patología de Alzheimer es un proceso en el que las placas de proteínas y los ovillos se acumulan en el cerebro, matando las células nerviosas, destruyendo las conexiones neuronales y, en última instancia, provocando una pérdida de memoria progresiva e irreversible.

Dado que la enfermedad neurodegenerativa comienza una o dos décadas antes de que se manifieste el deterioro cognitivo, señalan los autores del estudio, cualquier intervención para reducir el riesgo de Alzheimer debería comenzar idealmente con tanta anticipación a los síntomas.

"El consumo diario moderado de café con cafeína parece ser la mejor opción dietética para la protección a largo plazo contra la pérdida de memoria de Alzheimer", dijo el Dr. Arendash. “El café es económico, está fácilmente disponible, llega fácilmente al cerebro y tiene pocos efectos secundarios para la mayoría de nosotros. Además, nuestros estudios muestran que la cafeína y el café parecen atacar directamente el proceso de la enfermedad de Alzheimer ".

Los investigadores dicen que la ingesta moderada de cafeína / café también parece reducir el riesgo de varias otras enfermedades del envejecimiento, como la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes tipo II y el cáncer de mama.

Se necesitan ensayos clínicos controlados para demostrar definitivamente el valor terapéutico de la cafeína para estas afecciones. Pero la evidencia hacia el vínculo se está acumulando.

Un estudio que rastrea la salud y el consumo de café de más de 400,000 adultos mayores durante 13 años, y publicado a principios de este año en el Revista de Medicina de Nueva Inglaterra, encontró que los bebedores de café redujeron su riesgo de morir por enfermedades cardíacas, pulmonares, neumonía, derrames cerebrales, diabetes, infecciones e incluso lesiones y accidentes.

Los investigadores creen que se justifica la investigación en curso sobre los beneficios de la cafeína.

"Si pudiéramos realizar un gran estudio de cohorte para investigar los mecanismos de cómo y por qué el café y la cafeína pueden retrasar o prevenir la enfermedad de Alzheimer, podría resultar en miles de millones de dólares en ahorros cada año, además de una mejor calidad de vida", dijo Cao. .

Fuente: IOS Press