La privación del sueño de los adolescentes está vinculada a una mala alimentación y a la obesidad
Lauren Hale, Ph.D., profesora asociada de medicina preventiva en la Facultad de Medicina de la Universidad de Stony Brook en Nueva York, descubrió que los adolescentes que descansan bien tienden a elegir alimentos más saludables que sus compañeros privados de sueño.
"Los adolescentes somnolientos no solo comen en promedio más alimentos que son malos para ellos, sino que también comen menos alimentos que son buenos para ellos", dijo Hale.
"Si bien ya sabemos que la duración del sueño está asociada con una variedad de consecuencias para la salud, este estudio habla de algunos de los mecanismos, es decir, la nutrición y la toma de decisiones, a través de los cuales se ven afectados los resultados de salud".
El estudio examinó la asociación entre la duración del sueño y la elección de alimentos en una muestra representativa nacional de 13.284 adolescentes con una edad media de 16 años.
Los autores encontraron que los adolescentes que informaron dormir menos de siete horas por noche (el 18 por ciento de los encuestados) tenían más probabilidades de consumir comida rápida dos o más veces por semana y menos probabilidades de comer alimentos saludables como frutas y verduras.
Los resultados tomaron en cuenta factores como la edad, el género, la raza y el origen étnico, el nivel socioeconómico, la actividad física y la estructura familiar, y encontraron que la corta duración del sueño tuvo un efecto independiente en las elecciones de alimentos saludables y no saludables.
Los investigadores encontraron que los participantes generalmente se dividían en tres grupos: los que dormían poco, que recibían menos de siete horas por noche; durmientes de rango medio, que tenían de siete a ocho horas por noche; y durmientes recomendados, que recibieron más de ocho horas por noche.
La Academia Estadounidense de Pediatría actualmente recomienda que los adolescentes duerman entre nueve y 10 horas por noche.
"Estamos interesados en la asociación entre la duración del sueño y la elección de alimentos en los adolescentes porque la adolescencia es un período de desarrollo crítico entre la niñez y la edad adulta", dijo la primera autora del estudio, Allison Kruger, M.P.H.
"Los adolescentes tienen bastante control sobre su comida y sueño, y los hábitos que forman en la adolescencia pueden tener un gran impacto en sus hábitos como adultos".
El equipo de investigación concluyó que abordar la deficiencia del sueño puede ser una forma novedosa y eficaz de mejorar las intervenciones de prevención de la obesidad y promoción de la salud.
Hale dijo que uno de los próximos pasos en la investigación será explorar si la asociación entre la duración del sueño y la elección de alimentos es causal.
"Si determinamos que existe un vínculo causal entre el sueño crónico y las malas elecciones dietéticas, entonces debemos empezar a pensar en cómo incorporar más activamente la educación sobre la higiene del sueño en las intervenciones de prevención de la obesidad y promoción de la salud", dijo.
Fuente: Universidad de Stony Brook
