Las señales alimentarias pueden aumentar los antojos y llevar a comer en exceso

A medida que se acercan las vacaciones, también lo hacen los desafíos para mantener el peso bajo control. Pero las señales de comida pueden empujar a algunos clientes a comer en exceso debido al aumento de los antojos y el hambre, sugiere un nuevo estudio de la Universidad de Michigan.

Investigadores de la Universidad de Michigan descubrieron señales de comida, ya sea el aroma de jugosas hamburguesas y crujientes papas fritas, o los llamativos letreros del menú con deliciosas imágenes de comida, que pueden tentar a muchos clientes hambrientos a detenerse en restaurantes de comida rápida.

"Las señales relacionadas con la comida pueden hacer que las personas quieran o anhelen más la comida, pero no tienen tanto impacto en su gusto o el placer que obtienen al comer la comida", dijo Michelle Joyner, estudiante graduada de psicología de la Universidad de Michigan. y autor principal del estudio.

Los investigadores siguieron a 112 participantes universitarios, quienes revelaron su peso, raza, género y otras características demográficas. Todos fueron asignados al azar a un laboratorio de comida rápida diseñado como un restaurante real con mesas / sillas, cabinas y música de fondo baja, o un laboratorio neutral.

Los participantes, que almorzaron una hora antes del ensayo del estudio, podrían recibir fichas para adquirir alimentos que normalmente están disponibles en los restaurantes de comida rápida, como una hamburguesa con queso, papas fritas, batidos y refrescos.

Los tokens también pueden ganar tiempo para una actividad alternativa, como jugar videojuegos en una tableta. Tanto las opciones de comida como de juegos aparecían en grandes pantallas de televisión.

Las preguntas del estudio se centraron en el deseo, el agrado y el hambre. Las investigaciones explican que "querer" es una fuerte motivación, mientras que "gustar" implica placer.

Cuando se expusieron a señales relacionadas con la comida, los participantes sintieron más hambre en el laboratorio de comida rápida que en el ambiente neutral. Las señales, sin embargo, no marcaron la diferencia en que a los participantes les gustara el sabor de la comida en cualquier ambiente.

Los investigadores encontraron que las personas consumían 220 calorías más en ambientes de comida rápida que tienen señales relacionadas con la comida que aquellas que comían en lugares sin señales. Joyner dijo que las señales de comida no afectaron el deseo o el gusto por los juegos, lo que sugiere que el efecto es específico de la comida.

Joyner y sus colegas dijeron que es importante que las personas se armen con conocimientos sobre cómo las señales alimentarias pueden engañarlas para que piensen que tienen hambre y aumentar su deseo de comer.

“Es difícil evitar las señales de comida en nuestro entorno actual, pero las personas pueden probar algunas estrategias para minimizar su exposición al no ir a restaurantes y usar la tecnología para omitir los anuncios de comida en los programas de televisión”, dijo Joyner.

Fuente: Universidad de Michigan / EurekAlert