Problemas de memoria relacionados con la sensibilidad a la insulina

Un nuevo estudio sugiere que las personas obesas pueden tener diferentes respuestas cerebrales al completar tareas cognitivas en comparación con sus compañeros de peso normal.

Los investigadores creen que las deficiencias en la sensibilidad a la insulina pueden provocar dificultades.

Los resultados proporcionan más evidencia de que un estilo de vida saludable en la mediana edad podría conducir a una mejor calidad de vida en el futuro, especialmente porque los nuevos medicamentos y tratamientos permiten que las personas vivan más tiempo.

"Lo bueno de la sensibilidad a la insulina es que es muy modificable mediante la dieta y el ejercicio", dice Mitzi Gonzales, coautora del artículo publicado en la revista. Obesidad con la profesora asistente Andreana Haley.

Para comprender mejor por qué la obesidad en la mediana edad está relacionada con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y demencia en la vejez, los investigadores hicieron que adultos de mediana edad entre 40 y 60 años completaran una tarea cognitiva desafiante mientras se sometían a imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI).

Mientras que los participantes obesos, con sobrepeso y peso normal se desempeñaron igualmente bien en la tarea, los individuos obesos mostraron una respuesta cerebral funcional más baja en una región del cerebro, el lóbulo parietal inferior.

Los participantes obesos también tenían menor sensibilidad a la insulina que sus compañeros de peso normal y con sobrepeso, lo que significa que sus cuerpos descomponen la glucosa de manera menos eficiente.

La baja sensibilidad a la insulina puede conducir en última instancia a diabetes mellitus si el páncreas no puede secretar suficiente insulina para compensar el uso reducido de glucosa.

El estudio muestra que la sensibilidad a la insulina alterada, que generalmente acompaña a la obesidad, puede servir como mediador entre la obesidad en la mediana edad y el deterioro cognitivo más adelante. Los investigadores optaron por examinar la sensibilidad a la insulina porque la insulina ayuda a regular el metabolismo de las personas y también afecta las funciones cognitivas.

El estudio ejemplifica el objetivo del laboratorio de Haley, que es utilizar la neuroimagen en personas de mediana edad para proporcionar una identificación temprana del riesgo de deterioro cognitivo más adelante en la vida.

“Generalmente, muy pocas personas estudian el segmento de la población de mediana edad, pero es entonces cuando se identifican por primera vez muchas enfermedades crónicas y se desencadenan procesos neurodegenerativos”, dice Haley.

"Descubrimos que, si bien el rendimiento conductual de las personas obesas de mediana edad puede ser el mismo, pueden completar las mismas tareas cognitivas que las personas de peso normal, su cerebro ya está haciendo algo diferente para producir ese resultado".

Haley y Gonzales están planeando un estudio de seguimiento para determinar si una intervención de ejercicio de 12 semanas puede revertir las diferencias observadas en la respuesta cerebral.

Fuente: Universidad de Texas - Austin